Più di 610 fonti di acqua potabile in 43 stati contengono livelli potenzialmente pericolosi di composti chimici che sono stati collegati a difetti congeniti, tumori, infertilità e ridotta risposta immunitaria nei bambini, secondo un nuovo database compilato dall'Environmental Working Group e dalla Northeastern University.

Utilizzando i dati del Pentagono pubblicati lo scorso anno e i rapporti sui servizi idrici pubblici ottenuti di recente, i ricercatori ora stimano che più di 19 milioni di persone sono esposte ad acqua contaminata da sostanze per-e polifluoroalchiliche, noto come PFAS.

La nuova ricerca mostra l'ampia portata del problema, che i composti chimici dannosi trovati concentrati nelle fonti d'acqua militari negli Stati Uniti sono stati segnalati anche centinaia di sistemi di acqua potabile pubblici in più rispetto a quanto precedentemente noto.

"Questa è una crisi nazionale e richiede una risposta nazionale, "ha detto Bill Walker, vicepresidente dell'Environmental Working Group, un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata sulla salute e l'ambiente.

Mentre i PFAS si trovano in articoli di uso quotidiano come teflon e involucri per fast food, le sostanze chimiche sono concentrate nella schiuma antincendio che le basi militari, navi e aeroporti commerciali hanno utilizzato per decenni.

Le basi militari e le comunità che le circondano riportano alcuni dei più alti livelli di contaminazione, molto più alti della raccomandazione del 2016 dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente di un livello massimo di esposizione di 70 parti per trilione.

La Naval Air Station Whidbey Island nello stato di Washington riporta che alcune fonti d'acqua hanno livelli fino a 58, 000 parti per trilione e l'ex base aeronautica di Myrtle Beach nella Carolina del Sud riporta che alcune fonti d'acqua contengono fino a 264, 000 parti per trilione di composti. La Naval Air Weapons Station China Lake in California riporta uno dei livelli più alti tra le forze armate, a 8 milioni di parti per trilione.

La contaminazione non è stata scoperta solo nelle basi militari. Il Pentagono ha testato pozzi fuori base e fonti d'acqua pubbliche vicino a ogni struttura. Nei casi in cui la fonte d'acqua ha riportato livelli di PFAS superiori a 70 parti per trilione, il Pentagono ha fornito filtri o forniture alternative di acqua potabile.

I nuovi dati mostrano un quadro più ampio che include le comunità di base non militari. Ad esempio include i dati della Miami Dade Water and Sewer Authority, scoprendo che Miami ha precedentemente riportato fino a 43 parti per trilione di PFAS nei suoi campioni di acqua.

"Crediamo che sia troppo alto, " ha detto Walker. L'EWG ha sostenuto che livelli di esposizione a partire da 1 parte per trilione potrebbero portare a effetti negativi sulla salute, e vorrebbe vedere un insieme di standard nazionale inferiore a 70 parti per trilione.

Per adesso, senza uno standard applicabile, non vi è alcun obbligo per i militari di ripulire le acque sotterranee oi pozzi secondo lo standard EPA o altro. Il Pentagono stima che la pulizia dei siti contaminati noti potrebbe costare più di 2 miliardi di dollari.

E i dati di Miami, anche se di recente acquisizione, risale al 2015 e non fornisce ai residenti gli strumenti di cui hanno bisogno per sapere se il loro approvvigionamento idrico ora è sicuro, hanno detto i ricercatori.

"Poiché non vi è alcun obbligo legale di continuare a monitorare queste sostanze chimiche, i residenti di Miami non sanno se la contaminazione da PFAS è rimasta la stessa, migliorata o peggiorata negli ultimi tre anni, "ha detto Alexis Temkin, un tossicologo EWG.

Un gruppo bipartisan di legislatori ha introdotto una legislazione alla fine di aprile che richiederebbe all'EPA di stabilire uno standard applicabile, noto come livello minimo di contaminante, per PFAS entro i prossimi due anni.

Presidente della sottocommissione per la sorveglianza della Camera sull'ambiente, Il rappresentante Harley Rouda, D-California, ha tenuto la prima udienza congressuale sulla questione all'inizio di quest'anno e ha affermato che è possibile una legislazione aggiuntiva.

"Tutte le opzioni per future azioni di supervisione rimangono sul tavolo, " ha detto Rouda.

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