Ad esempio, considera un esperimento per studiare l'effetto del fertilizzante sulla crescita delle piante. In questo esperimento, la variabile indipendente è il tipo di fertilizzante utilizzato e i livelli della variabile indipendente potrebbero essere:
- Livello 1:nessun fertilizzante
- Livello 2:Fertilizzante A
- Livello 3:Fertilizzante B
- Livello 4:Fertilizzante C
Ciascuno di questi livelli rappresenta un diverso tipo di fertilizzante confrontato nell'esperimento. Il ricercatore applicherebbe ciascun livello di fertilizzante a diversi gruppi di piante e osserverebbe la crescita delle piante per determinare l'effetto del fertilizzante.
Il numero di livelli in un esperimento dipende dalla natura della domanda di ricerca e dalla specifica variabile indipendente studiata. Alcuni esperimenti possono avere solo due livelli (ad esempio, un gruppo di controllo e un gruppo sperimentale), mentre altri possono avere più livelli (ad esempio, dosaggi diversi di un farmaco o condizioni ambientali diverse).
La scelta dei livelli per la variabile indipendente dovrebbe basarsi su considerazioni teoriche o empiriche relative alla domanda di ricerca. I livelli dovrebbero essere rilevanti e appropriati per lo scopo dell'esperimento e dovrebbero consentire al ricercatore di indagare le relazioni ipotizzate tra le variabili indipendenti e dipendenti.
