Gli elementi sono sostanze pure che non possono essere ulteriormente scomposte con mezzi chimici in sostanze più semplici. Sono caratterizzati dai loro numeri atomici unici, che corrispondono al numero di protoni nei loro nuclei atomici. Attualmente ci sono 118 elementi conosciuti, ciascuno con le proprie proprietà e caratteristiche distinte.
I materiali possono essere classificati in varie categorie in base alla loro composizione e proprietà. Alcune categorie di materiali comuni includono:
Elementi: Materiali composti da un singolo elemento. Gli esempi includono oro, argento e rame.
Composti: Materiali composti da due o più elementi legati chimicamente insieme in un rapporto fisso. Gli esempi includono acqua (H2O), anidride carbonica (CO2) e sale da cucina (NaCl).
Miscele: Materiali composti da due o più elementi o composti fisicamente miscelati insieme, ma non legati chimicamente. Gli esempi includono cemento, sabbia e aria.
Tutte queste categorie di materiali sono in definitiva costituite da elementi. Gli elementi sono i mattoni fondamentali della materia e ogni materiale, indipendentemente dalla sua composizione o proprietà, è composto da uno o più elementi.
