1. Attivazione del substrato:
- Gli enzimi si legano a specifiche molecole di substrato, che sono i reagenti in una reazione chimica.
- Il legame dell'enzima al substrato abbassa l'energia di attivazione necessaria affinché avvenga la reazione.
2. Formazione del complesso enzima-substrato:
- L'enzima e il substrato formano un complesso, noto come complesso enzima-substrato.
- Il sito attivo dell'enzima, che è una regione specifica con particolari residui di aminoacidi, si lega al substrato e forma legami temporanei.
3. Azione catalitica:
- Il sito catalitico dell'enzima partecipa attivamente alla reazione chimica.
- Facilita la rottura o la formazione di legami chimici all'interno del substrato, portando alla conversione del substrato in prodotti.
- Gli enzimi raggiungono questo obiettivo fornendo un percorso di reazione alternativo che richiede un'energia di attivazione inferiore rispetto alla reazione non catalizzata.
4. Rilascio dei prodotti:
- Una volta completata la reazione, i prodotti vengono rilasciati dal sito attivo dell'enzima.
- L'enzima è ora libero di legarsi ad un'altra molecola di substrato e ripetere il ciclo catalitico.
5. Specificità:
- Gli enzimi mostrano un'elevata specificità per i loro substrati.
- Ciascun enzima tipicamente riconosce e si lega a un particolare substrato o a un gruppo di substrati strutturalmente correlati.
- Questa specificità garantisce che gli enzimi catalizzano solo reazioni specifiche all'interno di una miscela complessa di molecole.
Gli enzimi svolgono un ruolo cruciale in vari processi biologici aumentando significativamente la velocità delle reazioni chimiche all'interno degli organismi viventi. La loro attività catalitica consente trasformazioni biochimiche efficienti e controllate essenziali per il metabolismo, la produzione di energia, la digestione, la replicazione del DNA e molte altre funzioni cellulari.
