L'alcol ha una pressione di vapore maggiore dell'acqua a temperatura ambiente. Questo perché le forze intermolecolari tra le molecole di alcol sono più deboli di quelle tra le molecole di acqua. Le forze intermolecolari più deboli consentono alle molecole di alcol di fuoriuscire più facilmente dal liquido, determinando una maggiore pressione di vapore.

La tensione di vapore di un liquido è una misura della tendenza delle sue molecole a fuoriuscire dal liquido ed entrare nella fase gassosa. Maggiore è la pressione del vapore, più volatile è il liquido.