L'acqua pesante (ossido di deuterio, \(D_2 O\)) e la grafite sono le due sostanze utilizzate come moderatori nei reattori nucleari. Questi materiali possono rallentare (moderare) la velocità dei neutroni veloci prodotti dalla fissione nucleare per renderli più propensi a causare altre fissioni e sostenere una reazione a catena.