1. Temperatura: Temperature più elevate generalmente aumentano il tasso di alterazione chimica. All’aumentare della temperatura, l’energia cinetica delle molecole aumenta, portando a velocità di reazione più rapide. Le reazioni chimiche coinvolte nei processi di alterazione atmosferica, come idrolisi, ossidazione e carbonatazione, vengono accelerate a temperature più elevate.
2. Umidità: La presenza di acqua è essenziale per la maggior parte dei processi di alterazione chimica. L'acqua agisce come solvente, facilitando la dissoluzione dei minerali e il trasporto degli ioni. Un'umidità adeguata consente reazioni chimiche più estese e aumenta il tasso di esposizione agli agenti atmosferici.
3. Area superficiale: Maggiore è la superficie di una roccia esposta agli agenti atmosferici, maggiore è la velocità di alterazione chimica. Le rocce fratturate o porose hanno una superficie maggiore rispetto alle rocce solide, consentendo una maggiore interazione con l'acqua e altri agenti atmosferici.
4. Composizione della roccia: La composizione minerale di una roccia influenza la sua suscettibilità agli agenti atmosferici chimici. Le rocce composte da minerali che si decompongono facilmente, come carbonati (calcare) e solfuri (pirite), si deteriorano più rapidamente rispetto alle rocce composte da minerali resistenti come quarzo e feldspato.
5. Vegetazione e copertura del suolo: La vegetazione e la copertura del suolo possono influenzare il tasso di alterazione chimica. Le radici delle piante rilasciano acidi organici che migliorano l'erosione delle rocce sottostanti. La copertura del suolo aiuta a trattenere l'umidità e fornisce un ambiente favorevole per le reazioni chimiche.
6. pH e composizione chimica dell'acqua: Il pH e la composizione chimica dell'acqua possono influenzare il tasso di alterazione chimica. L'acqua acida, come l'acqua piovana con anidride carbonica disciolta, può accelerare l'invecchiamento di alcuni minerali come la calcite (carbonato di calcio). Al contrario, l’acqua alcalina o neutra può rallentare i tassi di invecchiamento.
7. Tempo e durata: L’alterazione chimica è un processo graduale che si verifica per lunghi periodi. Più a lungo una roccia è esposta agli agenti atmosferici, più estesa è l'alterazione chimica e maggiore è il tasso di alterazione.
Fattori che controllano il tasso di deterioramento fisico:
1. Variazioni di temperatura: Cicli ripetuti di riscaldamento e raffreddamento possono causare l’espansione e la contrazione delle rocce, portando all’erosione fisica. Ciò è particolarmente significativo nelle aree con grandi fluttuazioni della temperatura diurna.
2. Azione acqua e ghiaccio: L'acqua può causare agenti atmosferici fisici attraverso cicli di gelo-disgelo. Quando l'acqua penetra nelle fessure e nelle fessure delle rocce e poi si congela, si espande ed esercita pressione, provocando la rottura delle rocce. Il ghiaccio può anche abradere le superfici rocciose attraverso processi come l'incuneamento del gelo e l'abrasione glaciale.
3. Attività biologica: Le radici delle piante possono esercitare pressione sulle rocce, provocandone la rottura e la rottura. Anche gli animali scavatori e altri organismi possono contribuire all'erosione fisica disturbando e spostando le rocce.
4. Abrasione dovuta al vento: I forti venti che trasportano sabbia e altre particelle possono erodere le superfici rocciose attraverso l'abrasione. Questo è comune negli ambienti aridi dove la vegetazione è limitata per proteggere le rocce dall'azione del vento.
5. Cristallizzazione del sale: Nelle zone costiere o nelle regioni con elevata salinità, la cristallizzazione del sale all’interno dei pori delle rocce può causare la disintegrazione delle rocce.
6. Comunicato di pressione: Le rocce in profondità sotto la superficie terrestre sono soggette a un'enorme pressione. Quando queste rocce vengono sollevate ed esposte a una pressione inferiore vicino alla superficie, possono subire alterazioni fisiche a causa dell'improvviso rilascio di pressione.
7. Sollecitazione meccanica: Le forze tettoniche, come i terremoti e l’attività vulcanica, possono causare la frattura e la rottura delle rocce, contribuendo all’erosione fisica.
