1. Aumento della superficie: I processi di alterazione meccanica come fratturazione, abrasione e incuneamento del gelo distruggono le rocce più grandi in frammenti più piccoli, aumentando la superficie complessiva della roccia esposta all'ambiente. Questo aumento della superficie consente a più acqua, ossigeno e altri agenti atmosferici di entrare in contatto con la roccia, aumentando così la velocità delle reazioni chimiche.
2. Infiltrazione dell'acqua migliorata: Gli agenti atmosferici meccanici possono creare crepe e fratture nella roccia, che facilitano l'infiltrazione dell'acqua all'interno della roccia. L'acqua è essenziale per molte reazioni chimiche di alterazione degli agenti atmosferici, poiché agisce come solvente, trasportando ioni e minerali disciolti e promuovendo l'idrolisi e altre reazioni chimiche all'interno della roccia.
3. Esposizione ai minerali: L'invecchiamento meccanico espone superfici minerali fresche che non sono state precedentemente esposte agli agenti atmosferici. Queste superfici fresche sono più reattive e suscettibili alle alterazioni chimiche rispetto alle superfici esposte agli agenti atmosferici. Ciò può accelerare il tasso di alterazione chimica poiché le nuove superfici minerali sono più vulnerabili alle reazioni con acqua, ossigeno, acidi e altri agenti atmosferici.
4. Maggiore porosità e permeabilità: Gli agenti atmosferici meccanici possono creare pori e canali all'interno della roccia, aumentandone la porosità e la permeabilità. Questa maggiore porosità e permeabilità consente all'acqua e agli agenti atmosferici di penetrare più in profondità nella roccia, portando a un disfacimento chimico più esteso e rapido in tutto l'interno della roccia.
5. Rilascio di minerali reattivi: L’alterazione meccanica può rilasciare minerali reattivi dalla roccia, che possono accelerare ulteriormente l’alterazione chimica. Ad esempio, la decomposizione dei minerali feldspatici attraverso l’alterazione meccanica può rilasciare ioni potassio, calcio e sodio, che possono reagire con acqua e anidride carbonica per formare carbonati e bicarbonati solubili, promuovendo l’alterazione chimica.
Nel complesso, l’aumento della superficie, la maggiore infiltrazione d’acqua, l’esposizione di superfici minerali fresche, l’aumento di porosità e permeabilità e il rilascio di minerali reattivi contribuiscono tutti ad un aumento del tasso di alterazione chimica quando una roccia diventa più alterata meccanicamente.
