Alcali fusi o alcali fusi si riferiscono a un composto di metalli alcalini, tipicamente idrossido o carbonato, che si trova allo stato fuso a causa dell'elevata temperatura. Quando un composto di metalli alcalini, comunemente idrossido o carbonato di sodio o di potassio, viene riscaldato fino al punto di fusione, passa dallo stato solido a quello liquido. In forma fusa, questi composti mostrano proprietà e reattività uniche rispetto alle loro controparti solide.

Alcune proprietà chiave degli alcali fusi:

Stabilità alle alte temperature:gli alcali fusi hanno punti di fusione elevati e rimangono liquidi in un ampio intervallo di temperature. Ad esempio, l'idrossido di sodio fonde a 318 °C (604 °F) e l'idrossido di potassio fonde a 360 °C (680 °F).

Elevata conduttività elettrica:gli idrossidi alcalini fusi sono eccellenti conduttori di elettricità grazie alla presenza di ioni ossidrile liberi (OH-) e ioni di metalli alcalini (ad esempio Na+ o K+). Questa proprietà è essenziale in vari processi elettrochimici.

Reattività:gli alcali fusi mostrano una reattività significativa e sono altamente corrosivi. Possono dissolversi o reagire con molti metalli, minerali e materiali organici. Sono comunemente usati come detergenti e agenti di incisione nelle industrie.

Applicazioni degli alcali fusi:

Produzione elettrolitica:gli alcali fusi vengono utilizzati nella produzione elettrolitica di metalli come sodio, potassio e cloro. L'idrossido fuso viene elettrolizzato e i metalli liberati e il gas di cloro vengono raccolti.

Produzione del vetro:i carbonati alcalini fusi sono materie prime essenziali nella produzione del vetro. Agiscono come flussi che abbassano il punto di fusione della silice e di altri componenti del vetro, determinando la formazione di un vetro fuso omogeneo.

Raffinazione del petrolio:gli alcali fusi vengono utilizzati come catalizzatori e additivi nei processi di raffinazione del petrolio, dove aiutano a rimuovere le impurità e a migliorare la qualità dei prodotti petroliferi.

Industria della carta e della pasta di legno:gli alcali fusi trovano applicazione nel processo kraft di produzione della carta, dove vengono utilizzati per scomporre la lignina nelle fibre di legno, facilitando la separazione della cellulosa.

Industria tessile:gli alcali fusi vengono utilizzati nella mercerizzazione, un processo di trattamento tessile che prevede il trattamento delle fibre di cotone con soda caustica per migliorarne la resistenza, la lucentezza e l'affinità della tintura.

Conclusione:

Gli alcali fusi, gli alcali fusi o gli idrossidi/carbonati alcalini fusi sono composti di metalli alcalini che vengono riscaldati fino al punto di fusione, risultando in uno stato liquido. Possiedono stabilità alle alte temperature, reattività significativa e buona conduttività elettrica. Le applicazioni industriali degli alcali fusi includono la produzione di metalli elettrolitici, la produzione del vetro, la raffinazione del petrolio e varie industrie che coinvolgono processi come la produzione di carta, il trattamento tessile e la pulizia. Le precauzioni per una manipolazione sicura sono essenziali a causa della loro natura corrosiva.