Il sodio ha una struttura elettronica di 1s²2s²2p⁶3s¹. Ciò significa che il suo elettrone più esterno si trova nell'orbitale 3s. Gli elementi del gruppo 1 hanno tutti un elettrone nel loro orbitale s più esterno. Ciò conferisce loro proprietà chimiche simili, come un'elevata reattività e la tendenza a perdere l'elettrone più esterno per formare uno ione positivo.