Lo zolfo è meno reattivo del fosforo. Questo perché il legame P-P è più debole del legame S-S. L'energia di dissociazione del legame P-P è 201 kJ/mol, mentre quella del legame S-S è 260 kJ/mol. Ciò significa che è necessaria più energia per rompere il legame P-P rispetto al legame S-S. Di conseguenza, è più probabile che il fosforo reagisca con altri elementi oltre allo zolfo.