Il biossido di manganese (MnO2) viene aggiunto alla reazione di decomposizione del perossido di idrogeno (H2O2) per agire come catalizzatore. Un catalizzatore è una sostanza che aumenta la velocità di una reazione chimica senza essere consumata nella reazione.

Nella decomposizione di H2O2, MnO2 fornisce una superficie su cui possono essere assorbite le molecole di H2O2. Questo adsorbimento consente alle molecole di H2O2 di essere vicine l'una all'altra, facilitando la reazione tra loro. Il MnO2 aiuta anche a scomporre le molecole di H2O2 in acqua (H2O) e ossigeno (O2).

La reazione complessiva per la decomposizione di H2O2 con MnO2 come catalizzatore è:

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2 H2O2 (l) -> 2 H2O (l) + O2 (g)

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MnO2 è un catalizzatore comunemente usato per la decomposizione di H2O2 perché è economico, facilmente disponibile e altamente efficiente. È anche relativamente sicuro da maneggiare e non comporta rischi significativi per l’ambiente o la salute.