Le due caratteristiche della stratosfera che rendono possibile trattenere così tanto vapore acqueo sono l'alta temperatura e la bassa densità. L'elevata temperatura della stratosfera fa evaporare il vapore acqueo, mentre la bassa densità consente al vapore acqueo di diffondersi e raffreddarsi, creando uno strato di vapore acqueo che può contenere una grande quantità di acqua.