Un team internazionale di ricercatori ha rivelato un meccanismo fondamentale responsabile della gestione dello stress negli stafilococchi quando sono esposti agli antibiotici. Si prevede che i risultati della ricerca possano eventualmente essere utilizzati per sviluppare nuovi antibiotici che eludano tali meccanismi di stress.

Comprendere i meccanismi dello stress batterico è di grande importanza per il trattamento delle infezioni batteriche, poiché questi meccanismi spesso consentono ai batteri di sopravvivere al trattamento antibiotico. Un gruppo di ricercatori del Dipartimento di Biologia Molecolare e Genetica dell'Università di Aarhus ha ora (in collaborazione con ricercatori dell'Università di Copenhagen, Università di Umeå in Svezia, e Tartu University in Estonia) hanno determinato un meccanismo fondamentale attraverso il quale i batteri stafilococchi, che sono responsabili di MRSA, gestire lo stress quando esposto agli antibiotici.

I nuovi risultati della ricerca, appena pubblicato negli Stati Uniti Journal of Biological Chemistry , mostrano come i batteri producono un particolare enzima in grado di modificare alcuni dei mattoni comunemente usati per il DNA per trasformarli in molecole che segnalano lo stress. Quando le cellule batteriche sono esposte agli antibiotici, si formano grandi quantità di queste molecole segnale, arrestare la crescita cellulare e indurre uno stato di ibernazione in cui le cellule non sono suscettibili agli antibiotici, e sono quindi in grado di sopravvivere.

I ricercatori dell'Università di Aarhus, che hanno lavorato sotto la direzione del Professore Associato Ditlev E. Brodersen, hanno utilizzato una raffinata tecnica sperimentale per stabilire accurati, modelli tridimensionali per gli stati dell'enzima appena prima e subito dopo che ha formato una molecola segnale. I modelli, che sono precisi fino al livello atomico, rivelano come l'enzima partecipa alla reazione che porta alla formazione della molecola segnale. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno rivelato che quattro enzimi si uniscono per formare un cerchio all'interno delle cellule batteriche, potendo così comunicare tra loro. Questa caratteristica può aumentare significativamente la formazione di sostanze segnale durante il trattamento antibiotico, aumentando così l'effetto complessivo. Si prevede che i risultati della ricerca saranno eventualmente utilizzati per sviluppare nuovi antibiotici che eludano i meccanismi di stress.