La digestione meccanica inizia nella bocca, dove i denti scompongono il cibo in pezzi più piccoli. Questo processo è aiutato dalla saliva, che contiene enzimi che iniziano a scomporre i carboidrati. Il cibo viene quindi ingerito e viaggia lungo l'esofago fino allo stomaco.
Lo stomaco è un organo muscolare che agita il cibo e lo mescola con l'acido dello stomaco. L'acido dello stomaco è l'acido cloridrico, che aiuta a scomporre le proteine. Il cibo viene agitato per diverse ore finché non diventa una sostanza semiliquida chiamata chimo.
La digestione chimica continua nell'intestino tenue. L'intestino tenue è un lungo tubo a spirale rivestito di villi. I villi sono piccole sporgenze simili a dita che aumentano la superficie dell'intestino tenue e aiutano ad assorbire i nutrienti.
L’intestino tenue produce enzimi che scompongono carboidrati, proteine e grassi. Questi enzimi sono prodotti dal pancreas e dal fegato. Il pancreas è un piccolo organo a forma di pera che si trova dietro lo stomaco. Il fegato è un grande organo ghiandolare che si trova sul lato destro dell'addome.
I carboidrati vengono scomposti in zuccheri semplici dagli enzimi amilasi e maltasi. Le proteine vengono scomposte in amminoacidi dagli enzimi pepsina, trypsin e chimotripsina. I grassi vengono scomposti in acidi grassi e glicerolo dagli enzimi lipasi e fosfolipasi.
I prodotti della digestione vengono assorbiti attraverso i villi e nel flusso sanguigno. Il materiale non digerito viaggia nell'intestino crasso, dove viene infine escreto.
La digestione è un processo essenziale che consente al corpo di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno per funzionare correttamente. Senza la digestione, il corpo non sarebbe in grado di convertire il cibo in energia e alla fine morirebbe di fame.
