Il processo che produce glucosio e ossigeno dal biossido di carbonio e dall’acqua è chiamato fotosintesi. Viene effettuato da piante, alghe e alcuni batteri fotosintetici. La fotosintesi utilizza l'energia della luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio, che è uno zucchero che le piante utilizzano per produrre energia, e ossigeno gassoso, che viene rilasciato come sottoprodotto della reazione. L’equazione chimica complessiva per la fotosintesi può essere riassunta come:

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6CO2 + 6H2O + energia luminosa → C6H12O6 (glucosio) + 6O2 (ossigeno)

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