L'atmosfera terrestre è composta da una miscela di vari gas. Sebbene la composizione dell'atmosfera rimanga relativamente costante, possono verificarsi leggere variazioni nella concentrazione di alcuni gas. Ecco i principali gas e la loro percentuale approssimativa nell'atmosfera terrestre:

1. Azoto (N2): L’azoto è il gas più abbondante nell’atmosfera in volume, costituendo circa il 78% della composizione atmosferica totale.

2. Ossigeno (O2): L’ossigeno è il secondo gas più abbondante ed è essenziale per la respirazione e vari processi vitali sulla Terra. Costituisce circa il 21% dell'atmosfera.

3. Argon (Ar): L'argon è un gas nobile che è il terzo per abbondanza nell'atmosfera. Rappresenta circa lo 0,93% del volume totale.

4. Anidride carbonica (CO2): L’anidride carbonica è un gas serra che svolge un ruolo significativo nella regolazione della temperatura terrestre. Attualmente costituisce circa lo 0,041% dell'atmosfera.

5. Neon (Ne): Il neon è un altro gas nobile presente in tracce nell'atmosfera, pari a circa lo 0,0018% del volume totale.

6. Elio (He): L'elio è un gas nobile più leggero dell'aria. Sebbene presente in tracce, l'elio costituisce circa lo 0,0005% dell'atmosfera.

7. Metano (CH4): Il metano è un gas idrocarburo che è anche un gas serra. Contribuisce per circa lo 0,0002% alla composizione dell'atmosfera.

Vari altri gas sono presenti nell’atmosfera in quantità ancora minori, tra cui idrogeno (H2), protossido di azoto (N2O), ozono (O3), biossido di zolfo (SO2), monossido di carbonio (CO) e vapore acqueo (H2O). Inoltre, l’atmosfera può contenere determinati inquinanti o aerosol derivanti dalle attività umane e dai processi naturali.

È importante notare che, sebbene la composizione complessiva dell’atmosfera rimanga relativamente coerente, le attività umane, come l’uso di combustibili fossili e la deforestazione, possono alterare le concentrazioni di alcuni gas, in particolare i gas serra, con implicazioni sul cambiamento climatico e sulle temperature globali.