Ecco perché è importante:

* definisce l'elemento: Ogni elemento ha un numero atomico unico. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni e tutti gli atomi di ossigeno hanno 8 protoni.

* Determina le proprietà chimiche: Il numero di protoni impone quanti elettroni ha un atomo (in un atomo neutro), e questo determina come l'atomo interagirà con altri atomi.

* si riferisce agli isotopi: Mentre il numero di protoni definisce l'elemento, il numero di neutroni può variare, creando isotopi dello stesso elemento.

In breve, il numero atomico è l'identificatore fondamentale di un elemento e il suo comportamento chimico.