Sebbene non sia esattamente lo stesso composto, gli antichi egizi, i greci e i nativi americani hanno usato la corteccia di salice per curare il dolore e la febbre. Ciò era dovuto alla presenza di salicin , un composto che il corpo si converte in acido salicilico.
Successivamente, gli scienziati hanno estratto e sintetizzato l'acido salicilico, che è risultato efficace ma ha avuto effetti collaterali spiacevoli.
Nel 1897, il chimico tedesco Felix Hoffmann sintetizzò l'acido acetilsalicilico, che era più efficace e aveva meno effetti collaterali. Questa è diventata la base per l'aspirina moderna che conosciamo oggi.
