Ecco perché:
* L'aria è composta da azoto e ossigeno Mentre l'ossigeno reagisce prontamente con il magnesio per formare ossido di magnesio, l'azoto reagisce anche con magnesio ad alte temperature, producendo nitruro di magnesio.
La reazione può essere rappresentata come:
* 3mg + n₂ → mg₃n₂
È importante notare che la formazione di nitruro di magnesio è una reazione secondaria e la quantità prodotta è generalmente molto inferiore all'ossido di magnesio.
