Ecco una rottura dello sviluppo storico:
* antichi filosofi greci (V secolo a.C.): Filosofi come Democrito e Leucippus hanno proposto che la materia era composta da particelle indivisibili chiamate "Atomos" (che significa "non disabili"). Questa era un'idea filosofica, non basata su prove scientifiche.
* John Dalton (1803): Dalton ha formulato la prima moderna teoria atomica, che si basava su osservazioni sperimentali. Ha proposto che gli elementi siano composti da atomi, che sono identici in massa e proprietà. Questa teoria è stata rivoluzionaria e ha aperto la strada a ulteriori ricerche atomiche.
* J.J. Thomson (1897): Thomson ha scoperto l'elettrone, dimostrando che gli atomi non sono indivisibili come aveva proposto Dalton. Ciò ha portato allo sviluppo del modello di budino di prugna dell'atomo.
* Ernest Rutherford (1911): Rutherford ha condotto il famoso esperimento in lamina d'oro, che ha dimostrato che l'atomo ha un nucleo piccolo, denso, carico positivamente circondato da elettroni caricati negativamente.
Pertanto, mentre i filosofi greci antichi avevano l'idea iniziale degli atomi, fu John Dalton a propendere per la prima volta una teoria scientifica dell'atomo basata su prove sperimentali. Tuttavia, le successive scoperte di Thomson e Rutherford hanno dimostrato che il modello di Dalton doveva essere rivisto.
Quindi, a seconda di come definisci la "previsione", si potrebbe sostenere che la prima previsione è stata fatta da Democrito, ma è stata Dalton a fornire per la prima volta una teoria scientifica sostenuta da prove.
