L'acqua è congelata su un albero a Fort Walton Beach, Fla., martedì 2 gennaio, 2018 dopo che un residente ha lasciato accesi gli irrigatori. Le temperature dovrebbero rimanere sotto lo zero durante la notte per il Panhandle fino a giovedì mattina. (Nick Tomecek/Northwest Florida Daily News via AP)
Ancoraggio, Alaska, era martedì più caldo di Jacksonville, Florida. Il tempo negli Stati Uniti è così sottosopra.
Questo perché il clima profondamente gelido dell'Artico è sfuggito alla sua normale prigione atmosferica che intrappola il peggior freddo. Poi serpeggiava a sud verso gli Stati Uniti centrali e orientali.
E questo sta accadendo più spesso negli ultimi tempi, dicono gli scienziati.
PERCHÉ È COS FREDDO?
L'aria super fredda è normalmente rinchiusa nell'Artico nel vortice polare, che è un gigantesco modello meteorologico circolare attorno al Polo Nord. Un forte vortice polare trattiene l'aria fredda.
"Poi quando si indebolisce, fa scoppiare come una diga, " e l'aria fredda si dirige a sud, disse Judah Cohen, un esperto di tempeste invernali per la ricerca ambientale atmosferica, una ditta commerciale fuori Boston.
"Questo non è un record per il Canada, l'Alaska o la Siberia settentrionale, è solo fuori luogo, " ha detto Cohen, che aveva previsto un inverno più freddo del normale per gran parte degli Stati Uniti.
È INSOLITO?
Sì, ma più per quanto tempo, circa 10 giorni, è durato il freddo, di quanto freddo ha fatto. Martedì, Boston ha stabilito il suo record di sette giorni per il maggior numero di giorni consecutivi a o sotto i 20 gradi che è stato stabilito esattamente 100 anni fa.
Uno strato di ghiaccio è rotto in pezzi galleggianti lungo le rive del fiume Hudson al Palisades Interstate Park con il George Washington Bridge sullo sfondo, Martedì, 2 gennaio 2018, a Fort Lee, N.J. La regione del New Jersey settentrionale ha continuato a sperimentare un clima molto freddo per iniziare il nuovo anno. (Foto AP/Julio Cortez)
più di 1, 600 record giornalieri di raffreddore sono stati fissati o battuti nell'ultima settimana di dicembre, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Per Greg Carbin del Centro di previsione meteorologica del Servizio meteorologico nazionale, le statistiche più significative sono come la temperatura media della scorsa settimana sia stata la seconda più fredda in più di un secolo di registrazione per Minneapolis, Chicago, Detroit e Kansas City, terzo più freddo a Pittsburgh e quinto più freddo a New York City.
SONO SOLO GLI STATI UNITI?
Abbastanza. Mentre gli Stati Uniti sono stati congelati, il resto del mondo è stato più caldo del normale. Martedì il globo nel suo insieme era di 0,9 gradi (0,5 gradi Celsius) più caldo del normale e l'Artico era di oltre 6 gradi più caldo del normale (3,4 gradi Celsius), secondo l'analisi dell'Università del Maine Climate Change Institute.
QUAL È IL PROSSIMO?
Il freddo continuerà e potrebbe effettivamente peggiorare per gran parte della costa orientale questo fine settimana a causa di una tempesta mostruosa che si sta preparando nell'Atlantico e nei Caraibi, quello che i meteorologi chiamano "uragano di neve" o "ciclone di bombe".
Ma i meteorologi non pensano che la tempesta colpirà la costa orientale, mantenendo la maggior parte della neve e dei venti peggiori sull'oceano aperto, anche se è ancora probabile che parti del nord-est siano soggette a forti venti, onde e un po' di neve.
"Per il Nordest, questo fine settimana potrebbe essere il più freddo del più freddo con la tempesta, "ha detto Jason Furtado, un professore di meteorologia dell'Università dell'Oklahoma. "Potremmo finire (l'ondata di freddo) con un grande evviva".
COSA FA MUOVERE IL VORTICE POLARE?
Questa è un'area di acceso dibattito e ricerca tra gli scienziati e probabilmente è un mix di cambiamenti climatici causati dall'uomo e variabilità naturale, disse Furtado. Il cambiamento climatico non ha reso il vortice polare più estremo, ma probabilmente lo sta facendo muovere di più, che fa sembrare il tempo più estremo, Egli ha detto.
Un binocolo a gettoni è coperto di neve sull'isola di capra presso il Parco Statale delle Cascate del Niagara a Cascate del Niagara, N.Y., Martedì, 2 gennaio 2018. Quasi ogni anno le temperature rigide trasformano il Niagara Falls State Park in un gelido paese delle meraviglie invernale quando la nebbia delle cascate viene soffiata indietro, gelo sul paesaggio. (James Neiss/The Niagara Gazette via AP)
Un recente studio della climatologa del Potsdam Institute, Marlene Kretschmer, ha scoperto che il vortice polare si è indebolito e serpeggia più spesso dal 1990, ma quello studio si è concentrato maggiormente sull'Europa. La ricerca in corso mostra che sembra esserci una connessione simile per le ondate di freddo artiche più frequenti come quelle che stanno vivendo gli Stati Uniti, ha detto Kretschmer.
COME PU ESSERE COS FREDDO CON IL RISCALDAMENTO GLOBALE?
Non confondere il tempo, che è di pochi giorni o settimane in una regione, con il clima, che è nel corso di anni e decenni e globale. Il tempo è come l'umore di una persona, che cambia frequentemente, mentre il clima è come la personalità di qualcuno, che è più a lungo termine, disse Furtado.
"Alcuni giorni freddi non smentiscono il cambiamento climatico, " Furtado ha detto. "Questo è solo sciocco. Proprio come un paio di giorni di mercato azionario non significa che l'economia sta andando nella spazzatura".
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