Ecco come funzionano:
1. Cambiamenti nel caricamento: La crosta terrestre è costantemente soggetta a cambiamenti nel carico. Ciò potrebbe essere dovuto a:
* erosione: L'erosione rimuove il materiale dalla crosta, causando la salita.
* Deposizione: La sedimentazione aggiunge peso alla crosta, facendola affondare.
* Glaciazione: Le calotte glaciali esercitano un'enorme pressione sulla crosta, causando la loro affondare. Dopo che il ghiaccio si scioglie, la crosta si rialza.
* Eruzioni vulcaniche: Le eruzioni aggiungono massa alla crosta, portando alla subsidenza.
* Building di montagna: I processi tettonici creano montagne, aumentando la massa e causando affondare la crosta.
2. Risposta isostatica: In risposta a questi cambiamenti, la litosfera terrestre (crosta e mantello superiore) subisce aggiustamenti isostatici per mantenere l'equilibrio:
* Flexure crostale: La litosfera si piega o si flette, creando un "rigonfiamento" o "depressione" per compensare il peso aggiunto o rimosso.
* Movimento verticale: La crosta si muove verticalmente, aumentando o affondando per raggiungere l'equilibrio. Questo movimento può essere lento e graduale, impiegando migliaia o milioni di anni.
* Flusso del mantello: Il materiale del mantello più denso scorre sotto la litosfera, rispondendo alle variazioni di pressione causate dal carico.
Esempi di regolazioni isostatiche:
* Rimbalzo post-glaciale: Dopo l'ultima era glaciale, grandi aree di terra coperte da ghiacciai hanno iniziato a salire mentre il ghiaccio si è sciolto e il carico sulla crosta è diminuito. Questo fenomeno è noto come rimbalzo post-glaciale ed è in corso in molte parti del mondo.
* Roots di montagna: Le radici delle catene montuose si estendono in profondità nel mantello, bilanciando il peso delle montagne sopra.
* Trenche oceaniche: Le trincee profonde nel fondo dell'oceano sono causate dalla subduzione di piastre oceaniche sotto le piastre continentali. La crosta oceanica più densa affonda nel mantello, creando una depressione.
In sintesi: Gli aggiustamenti isostatici sono i meccanismi che aiutano la Terra a mantenere uno stato di equilibrio tra la crosta e il mantello. Queste regolazioni si verificano in risposta a cambiamenti nel carico e comportano flessione, movimento verticale e flusso nel mantello. La comprensione degli aggiustamenti isostatici è cruciale per l'interpretazione delle caratteristiche della superficie della Terra e la comprensione dei processi geologici.
