1. Flusso del ghiacciaio: I ghiacciai, enormi fiumi di ghiaccio, scorrono lentamente in discesa sotto il loro peso. Mentre raggiungono la costa, si estendono sull'oceano.
2. Ice galleggiante: La parte del ghiacciaio che si estende sulle galleggianti dell'acqua. Questo ghiaccio galleggiante si chiama scaffale di ghiaccio.
3. Allegato: La piattaforma di ghiaccio rimane attaccata alla parte a terra del ghiacciaio, agendo come una piattaforma gigante e galleggiante.
4. Calving: Mentre lo scaffale di ghiaccio continua a crescere, può diventare instabile. Grandi pezzi di ghiaccio si interrompono dal bordo dello scaffale, un processo chiamato parto. Questi pezzi rotti sono chiamati iceberg.
5. Forma e stabilità: La forma e la stabilità di una piattaforma di ghiaccio sono influenzate da fattori come:
* Currenti oceaniche: Le correnti oceaniche calde possono sciogliere la parte inferiore dello scaffale, contribuendo al parto.
* Temperatura dell'aria: L'aria più calda può sciogliere la superficie dello scaffale.
* Vento: I venti forti possono causare stress e rotture.
Punti chiave:
* Le mensole del ghiaccio non sono uguali al ghiaccio marino. Il ghiaccio marino si forma direttamente dal congelamento dell'acqua oceanica. Le mensole del ghiaccio sono estensioni di ghiacciai che galleggiano sull'oceano.
* Le mensole del ghiaccio svolgono un ruolo significativo nel sistema climatico terrestre. Agiscono da barriera al flusso di ghiaccio dalla terra e la loro fusione può contribuire all'aumento del livello del mare.
Ecco un'analogia semplificata:
Immagina un lago gigante e congelato che si estende sul bordo di una collina. Il lago rappresenta un ghiacciaio e la parte che galleggia sul bordo è la piattaforma di ghiaccio. Man mano che il lago si espande e il ghiaccio diventa più spesso, diventa meno stabile e i pezzi si interrompono e galleggiano via (come iceberg).
