* Reazioni chimiche: Coinvolgere la rottura e la formazione di legami tra atomi. Ciò comporta cambiamenti nella disposizione degli elettroni all'interno degli atomi, ma i nuclei degli atomi rimangono invariati. L'energia rilasciata o assorbita nelle reazioni chimiche è relativamente piccola, tipicamente misurata in chilojoule per mole (kj/mol) .
* Reazioni nucleari: Comportano cambiamenti all'interno del nucleo di un atomo, come la fissione (scissione del nucleo) o la fusione (combinazione di nuclei). Queste reazioni coinvolgono la forte forza nucleare, che è molto più forte delle forze elettromagnetiche coinvolte nelle reazioni chimiche. Di conseguenza, le reazioni nucleari rilasciano significativamente più energia, misurata in megajoule per mole (MJ/mol) o persino gigajoule per mole (GJ/mol) .
Ecco un'analogia:
Immagina di avere una piccola scatola piena di marmi. Le reazioni chimiche sono come riorganizzare i marmi all'interno della scatola. Le reazioni nucleari sono come smontare la scatola e riorganizzare i marmi che compongono la scatola stessa. L'energia rilasciata quando si riorganizza la scatola è molto maggiore dell'energia rilasciata quando si riorganizza i marmi all'interno.
Ordine di grandezza:
Le reazioni nucleari in genere rilasciano milioni di volte più energia che reazioni chimiche.
Esempi:
* Reazione chimica: La combustione di un pezzo di legno rilascia alcuni kj/mol di energia.
* Reazione nucleare: La fissione di un atomo di uranio rilascia circa 200 MeV (Mega-Electron Volts), che si traduce in circa 32 GJ/mol.
in conclusione:
Le reazioni nucleari rilasciano un'energia notevolmente maggiore delle reazioni chimiche a causa delle immense forze in gioco all'interno del nucleo. Questa differenza nel rilascio di energia è un motivo chiave per cui l'energia nucleare è una potente fonte di energia, mentre le reazioni chimiche vengono utilizzate in una vasta gamma di applicazioni quotidiane.
