1. Cambiamenti nella concentrazione:
* erosione e lisciviazione: Gli agenti atmosferici e l'erosione possono rimuovere minerali preziosi dal corpo del minerale, riducendo la concentrazione dell'elemento target al di sotto della soglia economica.
* diluizione: L'aggiunta di roccia sterile o altri materiali non dell'orecchio può diluire la concentrazione del prezioso minerale, rendendo l'estratto non economico.
2. Cambiamenti nella redditività economica:
* Fluttuazioni dei prezzi del mercato: Se il prezzo del metallo estratto dal minerale diminuisce in modo significativo, il deposito potrebbe diventare antieconomico per il mio.
* Progressi tecnologici: Le nuove tecnologie potrebbero consentire di estrarre una risorsa precedentemente inutilizzabile dal minerale, oppure potrebbero portare allo sviluppo di metodi di estrazione più efficienti, rendendo il corpo minerale economicamente valido.
* Cambiamenti nelle normative ambientali: Le norme ambientali più rigorose possono rendere le operazioni di estrazione mineraria più costose, rendendo potenzialmente il corpo di minerale antieconomico.
3. Cambiamenti nelle caratteristiche fisiche:
* Ossidazione e agenti atmosferici: L'esposizione all'aria e all'acqua può causare modifiche chimiche al minerale, rendendo il metallo più difficile da estrarre o ridurre la qualità complessiva del minerale.
* Metamorfismo: Il calore e la pressione intensi associati all'attività tettonica possono alterare la composizione minerale e la struttura del minerale, rendendolo inadatto all'estrazione.
4. Cambiamenti nella tecnologia mineraria e di elaborazione:
* Deplezione delle riserve di minerale: Nel tempo, i corpi del minerale possono essere esauriti, lasciando alle spalle minerale di basso grado che non è più economicamente praticabile da estrarre.
* Nuove tecniche di estrazione: Lo sviluppo di nuove tecniche di estrazione più efficienti potrebbero consentire di estrarre minerali preziosi da depositi precedentemente non economici.
Esempio:
Un deposito di minerale di rame di basso grado potrebbe essere considerato oggi a causa dei progressi nella tecnologia di estrazione che consentono l'elaborazione di concentrazioni più basse di rame. Tuttavia, se il prezzo del copper crollo o un'alternativa più economica al rame viene scoperto, il deposito potrebbe non essere più considerato un minerale.
È importante ricordare che la definizione di "minerale" è fluida e dipende da vari fattori, tra cui la vitalità economica, i progressi tecnologici e le considerazioni ambientali. Ciò che è considerato il minerale oggi potrebbe non essere considerato minerale in futuro e viceversa.
