La sostituzione polifonica è una tecnica utilizzata nella crittografia, in particolare nelle cifre classiche , dove più lettere diverse possono rappresentare la stessa lettera in chiaro .

Ecco come funziona:

1. Alfabeti di cifratura multipla: A differenza delle semplici cifre di sostituzione che utilizzano un singolo alfabeto, la sostituzione polifonica impiega più alfabeti di cifri, ognuno con una diversa mappatura di lettere in chiaro alle lettere di contesto.

2. Scelta dell'alfabeto: La scelta di quale alfabeto cifera usa per ogni lettera in chiaro è spesso determinata da una parola chiave o un motivo .

3. Esempio: In una cifra vigenère , la parola chiave determina quale riga del quadrato di Vigenère viene utilizzata per ogni lettera successiva del messaggio in chiaro.

Vantaggi:

* Aumento della criptanalisi: Le molteplici mappature rendono più difficile analizzare la frequenza delle lettere nel testo cifrato, una tecnica comune per rompere semplici cifre di sostituzione.

Svantaggi:

* Gestione delle chiavi complesse: Tenere traccia di più alfabeti e la parola chiave (o modello) può essere impegnativo.

* Suscettibilità agli attacchi noti-plaintext: Se un aggressore conosce anche una piccola parte del testo in chiaro, può potenzialmente dedurre la chiave e decrittografare l'intero messaggio.

Esempi di cifre che utilizzano una sostituzione polifonica:

* Vigenère Cipher

* Beaufort Cipher

* Porta Cipher

* Gronsfeld Cipher

Nota: Mentre le cifre di sostituzione polifonica erano considerate forti nel loro tempo, sono facilmente rotte con moderne tecniche crittografiche. Oggi sono più di interesse storico che uso pratico.