Il polietilene è un polimero, il che significa che è una grande molecola fatta di unità ripetute. È formato dalla polimerizzazione del monomero etilene. L'equazione chimica per questo processo è:

n CH2 =CH2 → (-CH2-CH2-) n

Dove:

* n Rappresenta il numero di unità ripetute nella catena polimerica (e può variare in modo significativo, risultando in diverse forme di polietilene).

* CH2 =CH2 è la formula chimica per l'etilene, il monomero.

* (-CH2-CH2-) n rappresenta la molecola di polietilene, in cui l'unità ripetuta è -Ch2-ch2-.

Quindi, essenzialmente, Molecole multiple di etilene (N) si uniscono per formare una lunga catena di unità ripetute, formando polietilene.