"Basta essere più fiducioso, essere più ambizioso, essere più simile a un uomo."

Queste sono le parole di consiglio date più e più volte alle donne nel tentativo di colmare il divario di carriera e di guadagno tra donne e uomini.

Dai libri di auto-aiuto al coaching sulla fiducia, il messaggio di "appoggiarsi" e mostrare fiducia sul posto di lavoro è pervasivo, promosso dall'esecutivo di Facebook Sheryl Sandberg attraverso il suo movimento mondiale Lean In:

"Le donne sono ostacolate dalle barriere che esistono dentro di noi. Ci tratteniamo in modi grandi e piccoli, per mancanza di fiducia in se stessi, non alzando le mani, e tirando indietro quando dovremmo sporgerci in avanti."

Gli sforzi sono ben intenzionati, perché le donne sono costantemente sottorappresentate nelle posizioni di vertice e di leadership.

Ma dov'è la prova che funzionano?

I consigli ripetuti non devono essere giusti

Come economista del lavoro, e destinatario di tali consigli nel corso della mia carriera, Volevo scoprirlo.

Quindi ho usato i dati del sondaggio australiano per indagare sul legame tra fiducia e promozione del lavoro sia per gli uomini che per le donne. I risultati sono stati appena pubblicati sull'Australian Journal of Labor Economics.

La famiglia rappresentativa a livello nazionale, Il sondaggio HILDA (Income and Labor Dynamics in Australia) include una misura della fiducia di una persona nell'affrontare una sfida.

La misura si chiama motivazione al successo.

È fatta di speranza di successo che misuriamo chiedendo alle persone quanto sono d'accordo con affermazioni come

• di fronte a un problema difficile, Preferisco iniziare subito
• Mi piacciono le situazioni in cui posso scoprire quanto sono capace
• Sono attratto dai compiti che mi permettono di mettere alla prova le mie capacità

Ed è costituito dalla paura del fallimento che si misura dall'accordo di una persona con affermazioni come

• Inizio a sentirmi ansioso se non capisco subito un problema
• In situazioni difficili dove molto dipende da me, Ho paura di fallire
• Mi sento a disagio nell'intraprendere un compito se non sono sicuro di riuscirci

più di 7, 500 lavoratori hanno fornito risposte a queste domande nel sondaggio HILDA 2013.

La fiducia conta, con una cattura

Usando una tecnica statistica chiamata scomposizione di Oaxaca-Blinder ho studiato il legame tra le loro risposte e se hanno sperimentato o meno una promozione l'anno successivo.

Dopo aver controllato per una serie di fattori, comprese le opportunità di lavoro offerte, Ho scoperto che una maggiore speranza di successo era chiaramente collegata a una maggiore probabilità di promozione.

Ma c'era un problema:il collegamento era chiaro solo per gli uomini.

Per donne, non c'erano prove chiare che una maggiore fiducia aumentasse le prospettive di promozione del lavoro.

Metti in modo diverso, "appoggiarsi" non fornisce alcuna garanzia di guadagno per le donne.

Tasso di promozione per uomini e donne per speranza di successo

I tratti della personalità rivelano ulteriori modelli di genere.

Uomini che mostrano audacia e carisma, riflesso da un'elevata estroversione, sperimentano anche una maggiore probabilità di promozione. Come fanno gli uomini che mostrano l'atteggiamento che qualunque cosa accada loro nella vita è il risultato delle loro scelte e dei loro sforzi, un tratto che chiamiamo "locus of control".

Ma ancora una volta non c'è alcun legame tra nessuno di questi tratti e le prospettive di promozione per le donne.

Nel loro insieme questi risultati indicano un modello inquietante per il successo professionale:essere fiduciosi, sii ambizioso... e sii maschio.

Sii maschio e senza paura

Questo modello per la promozione prescrive anche:non mostrare paura di fallire. Tra i dirigenti, anche se non tra i lavoratori nel loro insieme, la paura del fallimento è legata a prospettive di promozione del lavoro più deboli, ma più profondamente per gli uomini che per le donne.

Questo riecheggia il modo in cui la società penalizza i leader maschili per aver rivelato debolezza emotiva. Sia gli uomini che le donne sono ostacolati dalle norme di genere.

Allora, qual è il danno nell'addestramento alla fiducia?

Per donne, potrebbe fare più male che bene. In una cultura che non valorizza tali attributi tra le donne, la violazione dei modelli previsti comporta dei rischi.

"Riparare" le donne è di per sé un problema

Implorare le donne ad adottare comportamenti che caratterizzano gli uomini di successo crea una cultura che dipinge le donne come "carenti" e svaluta i diversi stili di lavoro.

La fissazione nel sistemare le donne - senza prove che ripaga - allontana le risorse dalle iniziative antidiscriminazione che potrebbero effettivamente fare la differenza.

In ogni caso ci sono pochissime prove che la fiducia rende buoni lavoratori. I lavoratori troppo sicuri di sé possono essere passivi.

I luoghi di lavoro sarebbero meglio serviti basando le loro decisioni di assunzione e promozione sulla competenza e la capacità piuttosto che sulla fiducia e sul carisma.

Il mio studio fa parte di un numero in costante crescita che suggerisce che l'equità di genere non dovrebbe riguardare il cambiamento delle donne, dovrebbe trattarsi di cambiare posto di lavoro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.