J.J. La scoperta di Thomson dell'elettrone Lo ha portato a concludere che gli atomi non erano indivisibili ma in realtà erano composti da parti più piccole.

Ecco una rottura:

* L'esperimento del tubo del raggio catodico: Thomson ha condotto esperimenti usando tubi a raggi catodici, che sono tubi di vetro con elettrodi alle due estremità. Quando viene applicata un'alta tensione, un raggio di luce, chiamato raggio di catodo, viaggia dall'elettrodo negativo (catodo) all'elettrodo positivo (anodo).

* Deflezione da campi magnetici ed elettrici: Thomson ha osservato che il raggio del catodo potrebbe essere deviato da entrambi i campi magnetici ed elettrici. Ciò ha dimostrato che il raggio era composto da particelle cariche.

* Calcolo del rapporto carica-massa: Misurando la quantità di deflessione e la resistenza dei campi, Thomson ha calcolato il rapporto carica-massa (E/M) delle particelle nel raggio del catodo. Questo rapporto era significativamente più piccolo del rapporto carica-massa di qualsiasi ione noto, suggerendo che le particelle erano molto più leggere degli atomi.

* Discovery dell'elettrone: Thomson concluse che il raggio del catodo era composto da particelle caricate negativamente, che chiamò "elettroni". Ha proposto il "modello di budino di prugna" dell'atomo, in cui gli elettroni caricati negativamente erano incorporati all'interno di una sfera caricata positivamente.

Questa scoperta ha distrutto la convinzione di lunga data che gli atomi fossero particelle indivisibili e fondamentali. Ha spianato la strada a ulteriori esplorazioni nella struttura dell'atomo e ha portato allo sviluppo della moderna teoria atomica.