Ha osservato che strofinare l'ambra con la pelliccia ha fatto attirare oggetti leggeri. Ciò è ora noto per essere dovuto all'effetto triboelettrico, in cui l'attrito tra due materiali provoca un trasferimento di elettroni, creando una carica statica.
Thales non ha creato la carica, ma piuttosto ha scoperto e documentato il fenomeno. Era interessato a spiegare eventi naturali e questa osservazione lo portò a teorizzare che l'ambra aveva acquisito un'anima o uno spirito che causava l'attrazione.
È importante notare che la comprensione dell'elettricità come la conosciamo oggi non è stata sviluppata fino a secoli dopo.
