* Raffreddamento rapido: Quando la roccia fusa (magma o lava) si raffredda rapidamente, gli atomi non hanno molto tempo per organizzarsi in cristalli grandi e ben definiti. Questo porta a una consistenza a grana fine con molti piccoli cristalli. Questo è comune nelle rocce vulcaniche come il basalto.

* Spazio limitato: Se i cristalli minerali si formano in uno spazio confinato, come una crepa o una piccola cavità, potrebbero non avere spazio per crescere in grande.

* Abbondanti siti di nucleazione: Se ci sono molti siti in cui i cristalli possono iniziare a formarsi (come particelle di polvere o impurità), potrebbe formarsi un gran numero di piccoli cristalli piuttosto che alcuni grandi.

* alta viscosità del liquido: Se il liquido in cui si formano i minerali è molto viscoso (spesso), può ostacolare il movimento degli atomi e rallentare la crescita dei cristalli, con conseguenti piccoli cristalli.

* Composizione chimica: Alcuni minerali si formano naturalmente con cristalli più piccoli a causa delle loro proprietà di legame chimico.

In breve, la piccola dimensione del cristallo è di solito un indizio sulle condizioni in cui si formava il minerale. Ci racconta la velocità del raffreddamento, la disponibilità di spazio e le proprietà del liquido da cui formava.