Gli enzimi sono catalizzatori biologici, il che significa che accelerano le reazioni chimiche senza essere consumati nel processo. Sono quasi sempre proteine, sebbene alcune molecole di RNA possano anche fungere da enzimi (chiamati ribozimi).

Ecco alcune caratteristiche chiave degli enzimi:

* Altamente specifico: Ogni enzima catalizza una reazione specifica o una piccola serie di reazioni correlate.

* Sito attivo: Gli enzimi hanno una regione speciale chiamata sito attivo in cui si svolge la reazione. Questo sito è modellato per adattarsi alle molecole specifiche su cui agisce (chiamati substrati).

* Energia di attivazione inferiore: Gli enzimi abbassano l'energia di attivazione di una reazione, rendendola più veloce.

* Non consumato nella reazione: Gli enzimi sono riutilizzabili.

Esempi di enzimi:

* amilasi: Abbatti l'amido in zuccheri

* lattasi: Rompi il lattosio (zucchero latte)

* pepsina: Abbatti le proteine ​​nello stomaco

* DNA polimerasi: Costruisce nuovi fili DNA

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