Un gruppo di astronomi spagnoli ha scoperto una nuova mega stella primitiva povera di metalli. L'oggetto, designato SDSS J0023+0307, è apparentemente una delle stelle più povere di ferro conosciute fino ad oggi. La scoperta è riportata il 17 febbraio in un articolo pubblicato sul repository pre-print di arXiv.

Le stelle povere di metalli sono oggetti rari poiché finora sono state scoperte solo poche stelle con abbondanza di ferro [Fe/H] inferiore a -5. Attualmente, SMS J0313–6708, con metallicità inferiore a –7.1, è la stella più povera di ferro conosciuta fino ad oggi. Gli astronomi sono interessati ad ampliare l'elenco ancora breve di stelle povere di metalli poiché tali oggetti hanno il potenziale per migliorare la nostra conoscenza dell'evoluzione chimica dell'universo.

Negli ultimi anni, un team di astronomi guidati da David S. Aguado dell'Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie, ha cercato stelle estremamente povere di metalli analizzando i dati spettroscopici a bassa risoluzione forniti da vari strumenti. Questa ricerca ha già portato alla scoperta di una gigante rossa povera di metalli e arricchita di carbonio con un'abbondanza di ferro di -4,7 e una stella nana con un'abbondanza di ferro inferiore a -5,8.

Ora, Il team di Aguado ha trovato un candidato estremamente povero di metalli nell'indagine spettroscopica SDSS/BOSS. Prossimo, hanno condotto osservazioni di follow-up di questo candidato utilizzando lo spettrografo e il sistema di imaging a dispersione intermedia (ISIS) sul telescopio William Herschel (WHT) da 4,2 m e il sistema ottico per l'imaging e la spettroscopia integrata a bassa risoluzione intermedia (OSIRIS) presso il Gran Telescopio Canarias (GTC).

"Abbiamo ora identificato un nuovo mega nano povero di metalli con [Fe/H] <-6,6, J0023+0307, dagli spettri SDSS/BOSS (λ/∆λ ~2, 000). La spettroscopia di follow-up con i telescopi GTC da 10,4 m e WHT da 4,2 m conferma la determinazione della metallicità basata sui dati SDSS, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Come notato nello studio, la stella povera di metalli appena scoperta, denominato SDSS J0023+0307, ha un'abbondanza di ferro inferiore a -6,6. Inoltre, gli astronomi hanno scoperto che questa stella ha un'abbondanza di carbonio inferiore a 6,3 e una temperatura effettiva di 6, 188 K.

Sebbene gli scienziati siano stati solo in grado di stabilire limiti superiori per le abbondanze di ferro e carbonio di SDSS J0023+0307, i risultati indicano che questo oggetto è una delle due stelle più povere di ferro conosciute, e mostra meno carbonio della maggior parte delle stelle con abbondanza di ferro inferiore a -5.

"Lo spettro di questa stella non mostra il solito miglioramento del carbonio trovato in tutte le altre stelle a [Fe/H] <-5, "si legge sul giornale.

Gli autori dell'articolo hanno notato che, dato che l'abbondanza di ferro è solo un limite superiore, e poiché il carbonio non appare potenziato ai livelli che si trovano in altre stelle iper-povere di metalli, J0023+0307 potrebbe essere la stella più povera di metalli finora identificata. Però, sono necessarie più osservazioni a risoluzione e rapporto segnale-rumore più elevati per convalidare questa ipotesi.

"Sono necessarie osservazioni più recenti con una risoluzione spettrale più elevata e un rapporto segnale-rumore molto elevato e possono essere ottenute solo con i più grandi telescopi del mondo, " hanno concluso i ricercatori.

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