* Codice genetico: Il DNA contiene il codice genetico, che è un insieme di istruzioni che determinano i tratti di un organismo. Questo codice è scritto nella sequenza di quattro basi nucleotidiche:adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T).

* Ereditarietà: Il DNA viene tramandato dai genitori alla prole durante la riproduzione. Ogni genitore contribuisce con un insieme di cromosomi (che contengono DNA) al proprio figlio. Ciò garantisce l'eredità dei tratti di generazione in generazione.

* Sintesi proteica: Il DNA fornisce il progetto per la produzione di proteine, essenziali per eseguire quasi tutti i processi biologici nel corpo. La sequenza del DNA determina la sequenza di aminoacidi in una proteina, che a sua volta detta la sua struttura e funzione.

* Mutazioni: I cambiamenti nella sequenza del DNA (mutazioni) possono alterare il codice genetico, portando a variazioni dei tratti. Queste mutazioni sono la base per l'evoluzione e la diversità della vita sulla terra.

Mentre altre molecole svolgono ruoli nel processo di ereditarietà, il DNA è la molecola primaria responsabile del trasferimento di caratteristiche.