combustibili fossili (carbone, petrolio, gas naturale)
* Burning: Quando questi carburanti vengono bruciati, gli atomi di carbonio e idrogeno all'interno delle loro molecole reagiscono con ossigeno nell'aria. Questa reazione rilascia energia sotto forma di calore e luce, producendo anidride carbonica (CO2) e acqua (H2O).
* Trasformazione chimica: Gli atomi stessi non vengono distrutti, ma i loro legami sono rotti e riorganizzati per formare nuove molecole.
* sottoprodotti: Oltre a CO2 e H2O, la combustione dei combustibili fossili può anche rilasciare inquinanti come il biossido di zolfo (SO2), gli ossidi di azoto (NOX) e il particolato.
combustibile nucleare (uranio)
* Fission: Nelle centrali nucleari, gli atomi di uranio vengono bombardati con neutroni, causando loro di dividersi (fissione) in atomi più leggeri come il bario e Krypton. Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia.
* Decadimento radioattivo: I prodotti di fissione, insieme ad altri isotopi radioattivi, continuano a decadere, emettendo radiazioni nel tempo.
* rifiuti: Questo processo genera rifiuti radioattivi che richiedono un'attenta gestione e smaltimento a causa della sua natura pericolosa.
biocarburanti (etanolo, biodiesel)
* COMBUSTION: I biocarburanti sono derivati dalla materia organica, in genere materiali vegetali. Simile ai combustibili fossili, subiscono la combustione, rilasciando energia e formando CO2 e H2O.
* Ciclo di carbonio: Gli atomi di carbonio nei biocarburanti sono stati originariamente assorbiti dall'atmosfera durante la crescita delle piante. La combustione dei biocarburanti rilascia questo carbonio nell'atmosfera, creando un ciclo di carbonio più chiuso rispetto ai combustibili fossili.
Fonti di energia rinnovabile (solare, vento, idro)
* Nessun cambiamento atomico: Queste fonti energetiche non comportano reazioni di combustione o nucleare. Sfruttano l'energia naturale, come la luce solare, il vento o il flusso d'acqua, senza cambiare gli atomi coinvolti.
In sintesi:
* Fossil Fuels: Gli atomi si riorganizzano per formare nuove molecole, rilasciando energia ma anche contribuendo alle emissioni di gas serra.
* Nuclear combustibile: Atomi divisi (fissione), rilasciando enormi quantità di energia e producendo rifiuti radioattivi.
* Biofuelli: Gli atomi sono riorganizzati, ma il ciclo del carbonio è più chiuso dei combustibili fossili.
* Fonti di energia rinnovabile: Gli atomi rimangono invariati, sfruttando i flussi di energia naturale senza alterare la loro composizione.
È importante notare che il destino degli atomi nel carburante è una questione complessa con significative implicazioni ambientali e sociali. Comprendere questi processi è cruciale per il processo decisionale informato sulla produzione e il consumo di energia.
