1. Bassa concentrazione: Il radio si verifica in Pitchblende in concentrazioni estremamente basse, in genere circa 0,14 grammi per tonnellata di minerale. Ciò significa che è necessaria una quantità enorme di pitchblende per ottenere anche piccole quantità di radio.
2. Somiglianza chimica con il bario: Radium e bario condividono proprietà chimiche molto simili. Ciò rende difficile separare i due elementi durante il processo di estrazione. Tendono a formare composti simili, rendendo difficile isolare il radio in particolare.
3. Processo di estrazione complesso: Il processo di estrazione prevede più passaggi, ciascuno che richiede un controllo preciso delle condizioni. Include:
* frantumazione e macinazione: Il minerale di pitchblende viene schiacciato e terreno per aumentare la superficie per ulteriori elaborazioni.
* lisciviazione: Il minerale macinato viene trattato con acidi per dissolvere il radio e altri componenti solubili.
* PRECCITAZIONE: Il radio viene precipitato dalla soluzione come solfato di radio, usando il solfato di bario come portatore.
* Frazionamento: Il precipitato di solfato di radio viene ripetutamente frazionato per separare il radio dal bario. Questo processo prevede la dissoluzione del precipitato in acido e lo ripetizione con un reagente diverso. Questo è un processo noioso che può richiedere settimane o mesi.
4. Pericoli radioattivi: Il radio è un elemento altamente radioattivo, presentano rischi sanitari significativi per i lavoratori che gestiscono il minerale e durante il processo di estrazione. Sono necessarie precauzioni di sicurezza speciali e attrezzature protettive.
5. Sfide tecnologiche: Il processo di estrazione è stato inizialmente sviluppato all'inizio del XX secolo e si basava sul lavoro manuale e sulla tecnologia limitata. Le tecniche moderne hanno migliorato l'efficienza del processo, ma rimane un'impresa impegnativa e costosa.
In sintesi, L'estrazione di radio da PitchBlende è difficile a causa della sua bassa concentrazione, somiglianza chimica con bario, complesso e che richiede il tempo di estrazione, pericoli radioattivi e limiti tecnologici storici.
