La fotosintesi non produce davvero "prodotti di scarto" in senso tradizionale. Invece, produce ossigeno come sottoprodotto, che viene rilasciato nell'atmosfera.

Mentre acqua è anche coinvolto nel processo, non è proprio un prodotto di scarto. È sia un reagente (usato nelle reazioni dipendenti dalla luce) sia un prodotto (prodotto nelle reazioni indipendenti dalla luce).