Ecco una rottura dei due tipi principali:

* Obbligazioni covalenti: Formato quando gli atomi condividono elettroni. Questo tipo di legame si verifica in genere tra non metalli.

* legami ionici: Formati quando gli atomi trasferiscono gli elettroni, con conseguenti un atomo che si carica positivamente (cationi) e l'altro diventa carico negativamente (anione). Le spese opposte si attirano quindi, creando il legame. Questo tipo di legame si verifica in genere tra metalli e non metalli.

Entrambi i legami covalenti e ionici provocano la formazione di composti , che sono sostanze composte da due o più elementi diversi legati chimicamente insieme.