I canadesi sono comprensibilmente preoccupati dall'emergenza COVID-19. Eppure l'emergenza climatica che ha spinto centinaia di migliaia di persone a marciare per le strade nel settembre 2019 non si è placata.

Proprio come i canadesi hanno lavorato insieme per "piegare la curva" su COVID-19, così anche noi dobbiamo piegare la curva sulle crescenti emissioni di gas serra del Canada. Il governo federale si è impegnato a fare proprio questo:ridurre le emissioni del 30% al di sotto dei livelli del 2005 entro il 2030 e a zero entro il 2050.

Eppure il Canada non è sulla buona strada per raggiungere nemmeno l'obiettivo del 2030, e raggiungere lo zero netto in tre decenni sarà ancora più impegnativo. Abbiamo bisogno di un piano chiaro, e presto.

bilanci delle famiglie, budget di carbonio

L'esperienza ci dice che fissare traguardi per la riduzione delle emissioni, a volte chiamati budget di carbonio, può aiutare a trasformare un ambizioso, obiettivo distante in perseguibile, passi a breve termine.

I budget per il carbonio funzionano in modo molto simile alla pianificazione finanziaria. Un budget familiare mensile mantiene una famiglia sulla buona strada per risparmiare per obiettivi futuri, come la pensione o l'istruzione post-secondaria dei bambini. Il bilancio è un meccanismo di autodisciplina per aiutare la famiglia a raggiungere i suoi obiettivi a lungo termine.

Allo stesso modo, traguardi di riduzione delle emissioni potrebbero mantenere il Canada sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo climatico a lungo termine. Ma invece di destinare dollari al conto in banca di famiglia, i budget del carbonio specificano la quantità di emissioni che il paese può produrre in un determinato periodo di tempo lungo il percorso verso l'obiettivo a lungo termine.

Le pietre miliari della riduzione delle emissioni non sono di per sé una pallottola d'argento. Richiedono un quadro più ampio di responsabilità climatica che dia denti alle pietre miliari, in genere attraverso la consulenza di esperti indipendenti e relazioni trasparenti. Insieme a queste caratteristiche, traguardi potrebbero migliorare la nostra capacità di raggiungere obiettivi a lungo termine in diversi modi importanti.

Perché le pietre miliari delle emissioni?

Primo, le pietre miliari tracciano un chiaro percorso in avanti. Forniscono una traiettoria prevedibile al 2050 per i responsabili politici, industria e investitori, chiarire il livello di sforzo richiesto per arrivarci.

Secondo, l'impostazione di una serie di traguardi può aumentare la responsabilità. La precedente esperienza del Canada con gli obiettivi di emissione sottolinea quanto questo sia importante.

Di volta in volta, I governi canadesi hanno promesso di raggiungere obiettivi ambiziosi decenni nel futuro. Ancora, affrontare sfide a breve termine, i governi hanno ceduto alla tentazione di rinviare le decisioni difficili ai loro successori. Anni dopo, con il fallimento incombente, successivi governi hanno annunciato nuovi, obiettivi ancora più lontani.

Gli obiettivi intermedi aiutano i governi a mantenere un programma a lungo termine richiedendo loro di produrre piani dettagliati per raggiungere una serie di traguardi. Il monitoraggio e la segnalazione regolari, idealmente da parte di esperti indipendenti, consentono al pubblico di valutare i progressi e di chiedere conto ai propri rappresentanti eletti.

Terzo, le pietre miliari consentono la correzione della rotta. Le pietre miliari a breve termine rendono ovvio se le emissioni non stanno diminuendo come previsto, creando opportunità regolari per rivedere i piani e riprendere la rotta prima che sia troppo tardi.

Il Canada non inizia da zero

Le pietre miliari per la riduzione delle emissioni non sono un concetto nuovo in Canada. Nel 2018, Manitoba è diventata la prima provincia ad adottare pietre miliari provvisorie. Il suo conto di risparmio di carbonio stabilisce budget di carbonio cumulativo quinquennale con il supporto di un consiglio consultivo di esperti indipendente. Nel 2019, Il quadro di governance e responsabilità del cambiamento climatico di B.C. ha introdotto obiettivi di riduzione delle emissioni specifici per settore.

I sistemi cap-and-trade in vigore in Nuova Scozia e Québec potrebbero anche passare a un approccio a tappe con meccanismi di responsabilità aggiuntivi.

Il Canada può anche imparare dall'esperienza internazionale. Il Regno Unito è stato il primo paese ad adottare obiettivi giuridicamente vincolanti e budget quinquennali per il carbonio nel 2008. Da allora, molti altri paesi hanno seguito l'esempio per implementare le proprie pietre miliari delle emissioni e quadri di responsabilità climatica.

Ci attendono scelte difficili

Nel 2019, il governo federale si è impegnato ad attuare "traguardi quinquennali" per le emissioni di carbonio. Ciò richiederà la risposta ad alcune grandi domande.

Responsabilità condivisa per la politica climatica tra le autorità federali, i governi provinciali e territoriali presenta sfide uniche. I traguardi saranno fissati esclusivamente a livello nazionale? O ci saranno sforzi per implementare provinciali, traguardi territoriali o forse anche settoriali?

Chi sarà responsabile dell'attuazione delle politiche necessarie per garantire il raggiungimento dei traguardi in tutto il Canada? Il governo federale avrà il ruolo di primo piano? Se ci si aspetta che le province contribuiscano al raggiungimento dei traguardi, fino a che punto ci saranno incentivi alla partecipazione o un sostegno federale per ambizioni deboli?

Anche all'interno di un unico governo, gli obiettivi non si realizzeranno da soli. Quali meccanismi di responsabilità saranno istituiti per garantire il coordinamento dei diversi dipartimenti governativi verso un obiettivo coerente?

Forse la cosa più importante alla luce dell'esperienza passata, quali meccanismi di responsabilità possono essere integrati per mantenere il Canada sulla buona strada? I governi saranno in grado di modificare le pietre miliari come desiderano o le mancheranno senza conseguenze?

Le pietre miliari della riduzione delle emissioni hanno molto da offrire al Canada mentre cerca un percorso verso l'azzeramento netto, anche se molto simile agli obiettivi di risparmio a lungo termine di una famiglia, l'adozione di budget per il carbonio può essere difficile all'inizio. Ma come per i risparmi familiari (e COVID-19), prima iniziamo, meglio è.

Se le pietre miliari quinquennali proposte dal governo devono avere un impatto significativo, Il Canada dovrà affrontare queste complesse questioni a testa alta, e presto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.