* Basse temperature: Essendo lontano dal sole, questi pianeti sperimentano temperature estremamente basse. Ciò significa che gli elementi più leggeri come l'idrogeno ed elio, che sono i più abbondanti nell'universo, rimangono in uno stato gassoso.
* Gravità debole: Mentre i pianeti esterni sono enormi, la loro gravità più debole rispetto ai pianeti interni non è abbastanza forte da trattenere elementi più pesanti come la roccia e il metallo nel primo sistema solare. Questi elementi più pesanti furono spazzati via dal vento solare, lasciando dietro di sé i gas più leggeri.
* Processo di formazione: I pianeti esterni si formavano nelle regioni più fredde e esterne del disco protoplanetario, dove il gas e la polvere erano più freddi e meno densi. Ciò ha consentito l'accrescimento di grandi quantità di idrogeno ed elio.
In sintesi: La combinazione di basse temperature, gravità più debole e le condizioni nel sistema solare esterno durante la formazione hanno permesso ai pianeti esterni di conservare la loro composizione gassosa.
Vale la pena notare che mentre sono principalmente composti da gas, i pianeti esterni probabilmente hanno nuclei solidi sotto le loro atmosfere spesse. Questi nuclei possono essere composti da elementi più pesanti come la roccia e il ghiaccio.
