Circondato dal mare al largo della costa di Helgeland nel centro della Norvegia, si trova un'isola chiamata Myken. Questa piccola isola ha una decina di abitanti permanenti, e da più di 50 anni viene rifornita di energia elettrica tramite un cavo sottomarino di 32 chilometri. Il cavo ora è così vecchio che dovrebbe essere davvero sostituito.

Una frattura apparsa la scorsa primavera si è tradotta in due mesi senza corrente, così la comunità dell'isola ha preso in mano la situazione e ha iniziato a cercare un modo migliore per procurarsi l'elettricità.

Trude Tokle, chi è il project manager per questo progetto energetico, e comproprietario della distilleria di gin e whisky dell'isola, chiamato anche Myken, dice ai Gemelli che soprattutto, stanno lavorando per identificare una soluzione sostenibile che riduca la vulnerabilità dei residenti dell'isola e delle imprese locali. E ora hanno ricercatori di SINTEF nella loro squadra!

"La nostra isola si trova in alto mare, quindi, per quanto possibile, dovremmo prenderci cura delle cose da soli, " dice Tokle. "Questo è il motivo per cui vogliamo diventare completamente autosufficienti dal punto di vista energetico. Per noi è anche importante utilizzare il verde, energia rinnovabile se possibile, " lei dice.

Molto punta all'idea che la soluzione possa trovarsi in un impianto di idrogeno, su misura per le piccole isole. Le "materie prime" per la produzione di idrogeno provengono dalla natura stessa sotto forma di sole e vento.

"Il potenziale è enorme, "dice Kyrre Sundseth, che è un ricercatore di idrogeno presso SINTEF. "Solo in Norvegia ci sono circa 300 isole abitate tutto l'anno da piccole popolazioni, tutto dipende da una scarsa selezione di costose opzioni di fornitura di energia elettrica. Tutte queste isole potrebbero essere candidate per l'utilizzo di questa tecnologia. In termini globali stiamo parlando di 10, 000 isole simili, " lui dice.

Nell'ambito del progetto UE REMOTE, SINTEF ha effettuato diverse analisi su un analogo impianto a idrogeno previsto per la piccola isola di Froan, situata al largo della contea di Trøndelag. Qui, I ricercatori di SINTEF hanno calcolato che i costi energetici saranno inferiori utilizzando la produzione di idrogeno rispetto alle opzioni alternative di combustibili fossili o cavi sottomarini.

"La ragione principale di ciò è che è possibile immagazzinare energia sotto forma di idrogeno per periodi più lunghi. Ciò significa che le forniture non dovranno fare affidamento su molte batterie costose o fonti di energia esterne, anche nei periodi in cui il sole non splende, o il vento non soffia, " spiega Sundseth.

Preoccupazioni per l'uso del diesel

Quando il cavo sottomarino di Myken è stato danneggiato, l'isola doveva fare affidamento su un generatore diesel. Ogni giorno per due mesi, Nell'isola sono stati consegnati 700 litri di gasolio. Il generatore, situato nel cuore dell'isola, era rumoroso e inquinante.

La comunità dell'isola preferirebbe evitare di dover ripetere l'esperienza.

Secondo Tocle, sia i residenti che gli interessi commerciali sono preoccupati che se non riescono a trovare un'opzione migliore, il generatore potrebbe finire per diventare un appuntamento fisso.

"La società elettrica è obbligata a fornirci elettricità, ma non siamo sicuri che tipo di sistema proporrà, " dice Tokle. "Non è necessario fornire energia verde e, a causa di disposizioni normative e fattori economici, finora non ha voluto fare promesse, " dice. Sottolinea che l'azienda è positiva nell'aiutare a identificare una soluzione verde, e partecipa al progetto.

Tokle ritiene che un sistema basato su diesel su Myken avrà importanti conseguenze per le imprese locali.

"L'isola offre sia il pernottamento che i pasti, così come una distilleria di whisky che attira i turisti. Però, Non riesco a vedere come possiamo trasformare Myken in un luogo attraente da visitare mentre abbiamo un aggregato diesel sull'isola. Alla distilleria, è molto importante per noi essere in grado di accogliere i visitatori perché questo aiuta a promuovere i prodotti di gin e whisky di Myken sul mercato, " lei dice.

Più sostenibile ed economico

Il progetto Myken ha attratto diversi attori importanti. Oltre a SINTEF, partecipanti includono le società Greenstat e Nordlandsnett, la società tecnologica TechnipFMC, Glomfjord idrogeno, e l'organizzazione di finanziamento dell'energia verde Enova, che sostiene il progetto con una sovvenzione di 700 NOK, 000.

I partecipanti al progetto stanno attualmente lavorando a un progetto pilota che sta esaminando il concetto, e anche il potenziale legato all'installazione di un impianto a idrogeno su Myken che renderà l'isola autosufficiente nelle energie rinnovabili.

Il pilota prevede la sperimentazione di un sistema a idrogeno in cui l'elettricità viene generata da fonti solari ed eoliche. Questa elettricità può essere utilizzata immediatamente, ma durante i periodi in cui tutta l'energia generata non è richiesta, l'eccedenza può essere utilizzata per scindere l'acqua di mare in idrogeno e ossigeno.

"L'idrogeno può essere immagazzinato in un serbatoio, e utilizzato in seguito per generare l'elettricità necessaria utilizzando celle a combustibile, "dice Sundseth, aggiungendo che su Myken, sarà più sostenibile ed economico investire in un impianto a idrogeno piuttosto che in altre opzioni come la posa di un nuovo cavo sottomarino o l'utilizzo di combustibili fossili.

Vantaggio ambientale aggiuntivo per Myken

Secondo Sundset, l'installazione di un impianto a idrogeno su Myken offre un beneficio ambientale ancora maggiore, poiché la distilleria di whisky fa affidamento sul propano nel processo di distillazione. Il propano è trasportato da una nave diesel-driven.

"Prevediamo che l'idrogeno, piuttosto che propano, essere utilizzato come gas combustibile per la distillazione, " dice Sundseth. "Il calore in eccesso dal sistema a idrogeno può essere utilizzato anche per il riscaldamento come parte dei processi di ammostamento e distillazione, " lui dice.

A Myken, la distilleria è installata in un vecchio impianto di lavorazione del pesce. Dalla distilleria fino alla banchina, c'è una strada ripida che si congela ogni inverno. I ricercatori ritengono che una conduttura possa essere posata sotto la strada e utilizzata per trasportare il calore in eccesso che può mantenere la strada libera dal ghiaccio.

"Nel futuro, potrebbe anche essere possibile utilizzare l'idrogeno per altre applicazioni, come in locale, zero emissioni, navi a celle a combustibile. L'ossigeno può essere utilizzato nel settore dell'acquacoltura, sebbene questa non sia attualmente un'applicazione standard, "dice Sundset.

Enormi opportunità per iniziative sostenibili

"Questo inverno, avremo l'attrezzatura pronta a Rye fuori Trondheim. Questo sarà testato in collaborazione con i fornitori di energia elettrica Trønder Energi nell'ambito del progetto REMOTE, " afferma Sundseth. "Quando il test sarà completo, sapremo di più sull'efficacia con cui funzionerà il sistema, " lui dice.

Oltre ai progetti Myken e Froan, SINTEF sta lavorando con molte iniziative simili in tutta Europa. Se questi hanno successo, potrebbero esserci importanti ricadute ambientali future.

"Il potenziale è enorme, " dice Sundseth. " Nella sola Norvegia ci sono circa 300 isole abitate tutto l'anno da piccole popolazioni, tutto dipende da una scarsa selezione di costose opzioni di fornitura di energia elettrica. Tutte queste isole potrebbero essere candidate per l'utilizzo di questa tecnologia. In termini globali stiamo parlando di 10, 000 isole simili, " lui dice.