Ecco come funziona:
* Fotosintesi: Le piante, le alghe e alcuni batteri che vivono in acqua usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in cibo (zuccheri) e ossigeno. Questo processo rilascia ossigeno nell'acqua. Poiché la luce solare penetra nell'acqua in modo più efficace vicino alla superficie, la fotosintesi è più attiva negli strati superiori, portando a livelli di ossigeno più elevati.
* Scambio di gas: La superficie dell'acqua è in contatto diretto con l'atmosfera, che è ricca di ossigeno. L'ossigeno dall'aria si dissolve nell'acqua, aumentando la concentrazione di ossigeno negli strati superficiali. Questo processo è guidato dalla differenza nella pressione parziale dell'ossigeno tra aria e acqua.
Fattori che influenzano i livelli di ossigeno:
* Profondità: Con l'aumentare della profondità, la penetrazione della luce solare diminuisce, riducendo l'attività fotosintetica. Il tasso di scambio di gas diminuisce anche con la profondità a causa dell'aumento della pressione.
* Temperatura: L'acqua più calda contiene meno ossigeno disciolto rispetto all'acqua più fredda.
* Currenti: Lo spostamento dell'acqua facilita la miscelazione di ossigeno dalla superficie a strati più profondi.
* Materia organica: La decomposizione della materia organica consuma ossigeno, portando a livelli più bassi in aree con elevati carichi organici.
Pertanto, la combinazione di fotosintesi e scambio di gas crea un gradiente di livelli di ossigeno, con la massima concentrazione vicino alla superficie e diminuendo con la profondità.
