Ecco come funziona:
1. Ossidazione: L'ossigeno nell'aria reagisce con minerali nelle rocce, formando nuovi composti. Questo processo è essenzialmente arrugginito, ma su scala geologica.
2. Trasformazione minerale: Comunemente, i minerali contenenti ferro come la pirite (Fes2) o l'olivina ((Mg, Fe) 2SIO4) sono ossidati.
* pirite: Si ossida per formare ossido di ferro (Fe2O3) e acido solforico (H2SO4). L'acido solforico è altamente corrosivo e contribuisce ad ulteriori agenti atmosferici.
* olivina: Si ossida per formare ossidi di ferro e ossidi di magnesio, rendendo la roccia più debole e più soggetta a ulteriori guasti.
3. Cambiamenti fisici: L'ossidazione spesso porta a variazioni di volume nella roccia. Gli ossidi di ferro, ad esempio, occupano più spazio rispetto ai minerali originali che portano ferro, creando stress e frattura della roccia. Questo lo rende più suscettibile agli agenti atmosferici ulteriormente.
4. Altri effetti:
* Rain acido: L'inquinamento atmosferico, principalmente dalla combustione di combustibili fossili, può creare pioggia acida, che accelera significativamente i processi di ossidazione e agenti atmosferici chimici.
* Salt: Nelle zone costiere, il sale dall'acqua di mare può reagire con i minerali nelle rocce, facendoli sbriciolare e disintegrarli.
Esempi di agenti atmosferici di ossidazione:
* arrugginitura di ferro: Un esempio familiare di ossidazione. Il ferro nelle rocce può arrugginire, indebolendo la struttura.
* Formazione di terreno rosso: Il colore rosso di molti terreni è dovuto alla presenza di ossidi di ferro formati attraverso l'ossidazione.
Nel complesso, l'ossidazione è una forza potente negli agenti atmosferici. Si indebolisce le rocce, le spezza e contribuisce alla formazione di terreni e altre forme di terra.
