Gli australiani che ricevono sussidi di disoccupazione sono spesso descritti negativamente come un gruppo relativamente piccolo di persone con problemi personali o comportamentali che impediscono loro di trovare un lavoro.

La crescita senza precedenti della disoccupazione durante il COVID-19 ha aperto uno spazio significativo per sfidare le percezioni di lunga data di "loro e noi" quando si tratta di benessere.

Tuttavia, il sostegno extra ai disoccupati australiani è già stato sostanzialmente annullato, con l'intenzione di farlo di nuovo entro la fine dell'anno.

Il nostro nuovo studio, da un'équipe della Confraternita di San Lorenzo, RMIT University e l'Australian National University, mette in evidenza i malintesi significativi sulla portata e la portata degli australiani che hanno ricevuto Newstart, l'indennità di disoccupazione sostituita da JobsSeeker Payment all'inizio di quest'anno.

Linea di fondo? È molto più comune ottenere il pagamento di quanto pensi.

"Tutti contano":la nostra ricerca

Questo studio si avvale di un database del Dipartimento dei servizi sociali che registra ogni interazione con Centrelink. Questa è la prima volta che i risultati di questo database sono stati pubblicati da ricercatori indipendenti.

Ci ha dato un'importante opportunità per monitorare come le persone hanno utilizzato i sussidi di disoccupazione, in particolare Newstart Allowance, dal 2001 al 2016 (gli anni disponibili per lo studio).

Abbiamo adottato un approccio semplice ma nuovo:contare ogni individuo che abbia mai ricevuto Newstart tra quegli anni.

La maggior parte delle statistiche sul numero di persone che ricevono i pagamenti sono riportate come "stock, " che è il numero di destinatari in una data specifica in quell'anno. Con questi nuovi dati, siamo in grado di misurare il "flusso, " che è il numero di persone che hanno mai ricevuto un pagamento nel corso di ogni anno, così come per tutto il periodo dal 2001.

La nostra analisi fa parte di una ricerca più ampia che mira a ottenere una comprensione più chiara delle dimensioni della "volatilità del reddito" (cambiamenti improvvisi del reddito) in Australia.

Quante persone ricevono i pagamenti?

Abbiamo scoperto che ricevere i sussidi di disoccupazione era molto più comune di quanto si pensasse in precedenza durante il periodo di studio.

Per esempio, tra il 2013 e il 2016, il numero di persone che hanno ricevuto Newstart alla fine dell'anno finanziario variava tra 660, 000 e 750, 000. Ma nel corso di ciascuno di quegli anni, ben oltre 1,1 milioni di individui separati hanno ricevuto un'indennità di disoccupazione.

Ciò suggerisce che circa una persona su 11 (9%) nella forza lavoro ha ricevuto Newstart in uno qualsiasi di questi anni.

Globale, quando osserviamo le cifre del "flusso", più di 4,4 milioni di persone hanno ricevuto Newstart tra il 2001 e il 2016 (quasi 2,5 milioni di uomini e 2 milioni di donne). Si tratta di quasi un quarto della popolazione qualificata in età lavorativa in questo periodo.

Abbiamo anche riscontrato che la percentuale di donne che ricevono Newstart è aumentata dal 30% nel 2001 al 46% nel 2016. In parte ciò riflette i cambiamenti politici che hanno colpito prevalentemente le donne, quali la restrizione dell'accesso alle prestazioni genitoriali e l'aumento dell'età della pensione di vecchiaia per le donne.

Il tempo speso per il benessere varia

È opinione diffusa che molti disoccupati facciano affidamento sul pagamento per molto tempo. Ma la nostra analisi fornisce un quadro misto su questo punto.

Quasi la metà della popolazione Newstart di 4,4 milioni (47%) ha ricevuto il pagamento per meno di un anno. Oltre i due terzi (68%) lo hanno ricevuto per meno di due anni.

Quindi questo sembrerebbe contraddire l'idea che la maggior parte delle persone fa affidamento su di essa a lungo termine. Però, resta importante riconoscere che una minoranza significativa lo fa ancora.

All'altro estremo, circa il 15% era sul pagamento per un totale di cinque o più anni. Circa il 3,6% lo utilizzava da dieci o più anni.

Tra i due estremi - persone che hanno avuto solo un breve periodo su Newstart e persone che hanno trascorso la maggior parte di questi anni su di esso - ci sono una moltitudine di modelli diversi. Ciò riflette sia gli alti e bassi del mercato del lavoro australiano sia le circostanze instabili vissute da molti australiani in età lavorativa.

Aumento drammatico delle sospensioni dei pagamenti

Le fluttuazioni del reddito sono una delle cause principali dello stress finanziario ed emotivo delle famiglie. Può influire sul benessere tanto quanto (se non di più) sui bassi salari.

Per le persone che ricevono un contributo di sostegno al reddito, l'interruzione causata da un reddito incerto è ancora peggiore:anche un giorno di ritardo nel pagamento può avere conseguenze importanti quando si tratta di pagare le bollette o l'affitto.

Le persone su Newstart (ora JobSeeker) possono vedersi sospendere i pagamenti per non aver riportato correttamente il proprio reddito o per non aver soddisfatto i requisiti di ricerca di lavoro. I governi successivi hanno cercato sempre più di imporre questo, il che ha portato a una maggiore incertezza riguardo al pagamento.

Il nostro studio ha rilevato che i tassi di sospensione sono aumentati notevolmente durante il periodo di studio, dal 2% del 2001 all'11% al 2016. Di coloro che sono stati sospesi, la probabilità di subire sospensioni multiple è aumentata dal 2,3% al 14%.

Le donne avevano maggiori probabilità di essere state sospese in più occasioni rispetto agli uomini. Nel 2016, 12,7% dei 556, 000 donne che hanno ricevuto Newstart sono state sospese, rispetto al 9,8% dei 653, 000 uomini.

La sicurezza sociale non è una questione "marginale"

La più grande lezione del nostro studio è che l'idea che i pagamenti della sicurezza sociale siano confinati a un gruppo di individui e famiglie sfortunati che vivono ai margini della società non è corretta.

I nostri risultati mostrano come la dipendenza a breve termine dai sussidi di disoccupazione sia relativamente comune. Sicurezza sociale, come la sanità e l'istruzione, dovrebbe essere visto come una parte fondamentale della vita australiana tradizionale.

Le nostre intuizioni dimostrano anche che, sebbene la dipendenza a lungo termine da Newstart sia un'importante questione politica, l'affidamento a breve termine è sottovalutato. Hanno anche gettato nuova luce sulla crescente quota di beneficiari, in particolare le donne, che si trovano ad affrontare pagamenti irregolari a causa di sospensioni.

Insieme alle continue preoccupazioni sull'adeguatezza dei pagamenti di sostegno al reddito, evidenziate ancora una volta da una recente inchiesta del Senato, così come da gruppi di imprese come l'Australian Retailers Association, ciò solleva interrogativi sulla misura in cui il sistema di previdenza sociale australiano sta effettivamente adempiendo alla sua missione dichiarata, "per migliorare il benessere a vita degli individui e delle famiglie".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.