Una donna di mezza età del settore pubblico afferma che lei e i suoi colleghi sono stati "sottovalutati, oberati di lavoro e mentalmente stressati" mentre affrontavano sfide e stress legati alla pandemia, senza alcun aumento di stipendio.

Un lavoratore più anziano nel settore no-profit afferma che il suo datore di lavoro ha chiesto a lei e ai suoi colleghi di lavorare di più e si aspettava che si sentissero grati di mantenere il proprio posto di lavoro, anche con il governo che sovvenziona tre quarti del loro salario.

Queste sono solo due storie che abbiamo ascoltato mentre intervistavamo centinaia di residenti occupati dell'Ontario durante le prime ondate della pandemia di COVID-19.

Lo sappiamo tutti, Certo, sul dolore della perdita di posti di lavoro, le sfide dell'istruzione a domicilio e le difficoltà e la preoccupazione di svolgere il lavoro essenziale in prima linea. Ma sappiamo meno di come sia cambiato il lavoro stesso e di come la pandemia stia alterando il rapporto tra lavoratori e datori di lavoro.

Volevamo guardare sotto il cofano del posto di lavoro canadese per studiare come il lavoro è cambiato ed è diventato più stressante. Quasi 500 canadesi che lavorano in Ontario hanno condiviso con noi i loro pensieri attraverso un sondaggio online tra agosto e dicembre 2020.

Il lavoro è più duro, più stressante

Abbiamo appreso che i cambiamenti associati alla pandemia sono molto più complessi del semplice dover affrontare un virus mortale. Il messaggio generale è che il lavoro è diventato più duro e stressante. Molti lavoratori sentono che i loro datori di lavoro stanno approfittando della pandemia.

Più di due terzi degli intervistati ha riferito di sentirsi meno al sicuro sul lavoro e più di tre quarti ha riferito di provare più stress e ansia durante il lavoro. Questi numeri sono ancora più alti tra le donne. Contribuire a questo crescente senso di disagio sono stati aumenti significativi delle attività lavorative e dell'impegno lavorativo. Ancora, le donne avevano maggiori probabilità di riferire di dover fare di più a causa del COVID-19.

Quasi un intervistato su quattro ha riportato una sorta di interazione negativa con il proprio datore di lavoro durante il COVID-19, che vanno dalla difficoltà di essere pagati al non poter prendere tempo libero e al bullismo.

Un punto di vista ricorrente tra gli intervistati era che i datori di lavoro ne stavano approfittando a causa della pandemia.

Un dipendente dell'assistenza sanitaria di sesso maschile ha riferito che il suo datore di lavoro ha utilizzato la pandemia per ignorare i contratti collettivi e i dipendenti "prepotenti".

Un giovane nel settore manifatturiero ha suggerito che i datori di lavoro avevano tagliato ingiustamente le tariffe orarie per la manodopera qualificata. "Credo fermamente che i datori di lavoro stiano deliberatamente usando la disoccupazione di massa come un velo per diminuire ulteriormente i già bassi salari, " Egli ha detto.

Una giovane lavoratrice edile ha affermato che il suo datore di lavoro ha trascurato e ha persino riso delle raccomandazioni per creare un ambiente di lavoro più sicuro.

In altre parole, non è solo il virus mortale che stressa le persone al lavoro. In molti casi, è il modo in cui i datori di lavoro scelgono di trattare le persone.

I sindacati hanno protetto i lavoratori

Non tutti i lavoratori stanno vivendo le stesse esperienze durante la pandemia. Un fattore importante è se sono membri di sindacati. I sindacati hanno contribuito a preservare posti di lavoro e reddito e hanno protetto i lavoratori dagli abusi durante la pandemia.

Poco meno del 10% dei lavoratori sindacalizzati che abbiamo intervistato ha vissuto settimane senza lavoro retribuito, rispetto a oltre il 26% dei lavoratori non sindacalizzati. Anche i lavoratori non iscritti al sindacato tendevano ad avere periodi molto più lunghi senza lavoro retribuito.

Ciò può essere in parte spiegato dal fatto che molti contratti collettivi richiedono ai datori di lavoro di discutere i modi per mitigare la perdita di posti di lavoro prima di licenziare le persone.

Anche i redditi dei lavoratori sindacalizzati sono rimasti più stabili di quelli dei loro omologhi non sindacali. Quasi il 40% dei lavoratori non sindacali ha riferito che il proprio reddito mensile è diminuito rispetto a meno del 20% dei lavoratori sindacali.

I sindacati hanno contribuito a ridurre il turnover del personale durante il COVID-19, con l'89 percento degli intervistati sindacalizzati che continua a lavorare per lo stesso datore di lavoro, rispetto al 72% dei lavoratori non iscritti al sindacato. I lavoratori non iscritti al sindacato avevano sette volte più probabilità di segnalare che il loro impiego era cambiato perché il loro posto di lavoro era stato chiuso, due volte più probabilità di aver cambiato lavoro a causa di un licenziamento temporaneo e cinque volte più probabilità di aver subito un licenziamento permanente.

Cambiare le dinamiche di potere

Il più alto tasso di partenza tra i lavoratori non sindacalizzati potrebbe avere qualcosa a che fare con il modo in cui la pandemia ha cambiato le dinamiche di potere sul posto di lavoro.

Alcuni lavoratori ci hanno detto che i loro datori di lavoro li hanno minacciati di perdere il lavoro per farli lavorare di più per meno soldi, e anche per fare cose che non erano sicure. Un amministratore non sindacale ha detto che il suo supervisore "ha tenuto un impiego sopra la nostra testa come una minaccia e un modo per costringerci a fare altro lavoro per loro, anche compiti che non erano legati al lavoro. Il COVID-19 ha portato il nostro capo in un viaggio di potere e sfruttando i lavoratori».

Un aumento dei tentativi di sindacalizzazione nel 2020, soprattutto nei servizi privati ​​che sono stati i più resistenti ai sindacati, suggerisce ai lavoratori di credere che i sindacati potrebbero aiutarli a proteggerli da tali manipolazioni.

Il COVID-19 sta cambiando molti aspetti della nostra vita. Il nostro studio mostra che nel breve periodo, ha cambiato le dinamiche del posto di lavoro, soprattutto a danno dei lavoratori.

La misura in cui questi cambiamenti diventeranno permanenti dipenderà in parte dalla capacità dei lavoratori di avere una voce significativa nei loro luoghi di lavoro e di influenzare ciò che accade dopo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.