Ecco perché:
* Gli atomi sono i mattoni della materia: Tutto ciò che ci circonda, dall'aria che respiriamo sulla sedia su cui sei seduto, è costituito da piccole particelle chiamate atomi.
* Gli elementi sono realizzati con un tipo di atomo: Ogni elemento è definito dal tipo specifico di atomo che contiene. Ad esempio, tutti gli atomi d'oro sono identici e diversi da tutti gli atomi d'argento.
* Le proprietà chimiche sono determinate dalla struttura dell'atomo: Le proprietà chimiche di un atomo, come la sua capacità di legarsi con altri atomi, sono determinate dal numero di protoni, neutroni ed elettroni che possiede.
Mentre gli atomi possono essere ulteriormente divisi in particelle subatomiche (protoni, neutroni ed elettroni), queste particelle da sole non presentano le stesse proprietà chimiche dell'atomo completo.
