Ecco perché questo è importante:

* I protoni definiscono un elemento: Il numero di protoni nel nucleo di un atomo è ciò che determina l'elemento che è. Tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni, che è ciò che li rende carbonio.

* Numero atomico =numero di protoni: Il numero atomico è una proprietà fondamentale di un elemento. È un numero intero che rappresenta il numero di protoni nel nucleo dell'atomo.

* Neutralità: In un atomo neutro, il numero di protoni (carica positiva) è uguale al numero di elettroni (carica negativa). Quindi, un atomo di carbonio ha anche 6 elettroni.

Pertanto, il numero atomico di 6 ci dice che gli atomi di carbonio hanno una combinazione unica di 6 protoni e 6 elettroni, che dà loro le loro proprietà chimiche distintive.