Le due principali reazioni chimiche che si verificano quando gli ossidi di biossido di zolfo (SO₂) e azoto (NOX) reagiscono con l'acqua nelle nuvole di pioggia:

1. Formazione di acido solforico (H₂SO₄):

* SO₂ + H₂O → H₂SO₃ (acido solforoso)

* H₂so₃ + ½ O₂ → H₂So₄ (acido solforico)

Questa reazione comporta la dissoluzione dell'anidride solforosa in acqua per formare acido solforoso (H₂SO₃). L'acido solforoso viene quindi ossidato dall'ossigeno atmosferico per formare acido solforico (H₂SO₄). L'acido solforico è un forte acido che contribuisce in modo significativo alla pioggia acida.

2. Formazione di acido nitrico (HNO₃):

* no₂ + h₂o → hno₂ (acido nitroso)

* 2 HNO₂ + ½ O₂ → 2 HNO₃ (acido nitrico)

Il biossido di azoto (NO₂) si dissolve in acqua per formare acido azoto (HNO₂). L'acido nitroso può quindi essere ulteriormente ossidato dall'ossigeno atmosferico per formare acido nitrico (HNO₃), un altro forte acido che contribuisce alla pioggia acida.

Queste reazioni sono una rappresentazione semplificata di processi complessi che si verificano nell'atmosfera. La presenza di altri componenti atmosferici e condizioni variabili possono influenzare i tassi e le vie di queste reazioni. Tuttavia, forniscono una comprensione di base di come l'anidride dello zolfo e gli ossidi di azoto portano alla formazione della pioggia acida.