Ecco come ha funzionato:
1. Particelle alfa: Rutherford ha usato una fonte radioattiva che emetteva particelle alfa, che sono nuclei di elio caricati positivamente.
2. Foglio d'oro: Queste particelle alfa sono state quindi dirette su un sottile foglio di foglio d'oro.
3. Interazione: La maggior parte delle particelle alfa passavano dritto attraverso la lamina d'oro, come previsto se gli atomi erano per lo più spazio vuoto. Tuttavia, alcune particelle alfa sono state deviate a diversi angoli.
4. Schermata fluorescente: Lo schermo fluorescente è stato rivestito con un materiale che emetteva luce quando colpito da particelle alfa. Osservando il modello di luce lampeggia sullo schermo, Rutherford potrebbe dedurre i percorsi delle particelle alfa deviate.
Osservazione chiave: La sorprendente osservazione è stata che una piccola percentuale di particelle alfa è stata deviata ad angoli molto grandi, alcune persino rimbalzanti verso la fonte. Ciò ha portato Rutherford a concludere che:
* Gli atomi hanno un nucleo minuscolo, denso, caricato positivamente al loro centro: Le particelle alfa deviate a grandi angoli devono essersi scontrate con questo nucleo.
* La maggior parte dell'atomo è spazio vuoto: Il fatto che la maggior parte delle particelle alfa sia passata dritto attraverso la lamina ha indicato che la maggior parte del volume dell'atomo è spazio vuoto.
In sintesi, lo schermo fluorescente ha permesso a Rutherford di tracciare visivamente i percorsi delle particelle alfa e osservare le loro deviazioni inaspettate, portando alla fine alla sua rivoluzionaria scoperta del nucleo atomico.
